— По-видимому, Вальдо шантажировал не одну вас, — сказал я. — Если раз попадешь в когти шантажиста, потом никак от него не избавишься. Идя навстречу его требованиям, только больше увязнешь.
Она подошла поближе, стиснув зубы.
— Мне надоели ваши рассуждения. Это был не шантаж. Я довольна, что получила фотографии за те деньги, что заплатила.
— Даже если, — вступил я, — даже если мистер Вальдо оставил у себя один из негативов? Я ведь предупреждал вас, что такое бывает, помните?
Она задумалась.
— Я не верю вам, — проговорила она медленно. — Вы что-то задумали. Может быть, вы просто хотите напугать меня? Может быть, вы узнали меня еще днем и сами захотели нагреться?
— Значит, вы признаете, что это шантаж?
— Я этого не говорю.
— Нет, конечно, — сказал я сухо. — Да я и не понимаю, что в этих снимках крамольного. Разумеется, если у вас нет тайного мужа, который только и ждет повода отделаться от вас.
— О, черт! — завопила она, сжимая кулаки. — Вы кончите меня изводить или нет?!
Я поднялся и сказал:
— С самого начала я чувствовал, что дело нечисто. Я ощущал вашу тревогу, поэтому и согласился на эту глупую затею. Обычно, если клиент не откровенен, я не имею с ним дела. Да, я тогда еще решил взглянуть на фотографии; получив их в руки, я окончательно на это решился. Ваш мистер Вальдо мне совсем не понравился.
— А мне что за дело? — возмущалась она. — Понравился не понравился. Вы не имеете права совать нос в мои дела. Мне сказали, что вы — один из немногих сыщиков, которым можно доверять.
— Что же это за парень, которому я помог?
Она пожала плечами.
— Это неважно. Теперь уж ничего не поделаешь. Я спросила знакомых на студии, не знает ли кто добросовестного детектива для моей приятельницы, и мне назвали вас.
— Кто-то в «Экедеми Пикчэ» говорил обо мне? Кто же?
— Эйб Кэплэн, мой продюсер.
— Понимаю, — сказал я. — Однажды я работал для его брата Майка.
— Он вас очень уважает, — признала она. — Как это вам удалось провести его?
— Оставим это. Вернемся к негативам. В конверте недостает одного.
— Полагаю, — подхватила она, — что если бы все были на месте, вы бы спокойненько запечатали конверт и ничего бы мне не сказали.
— Хватит предположений. Не знаю, чтобы я сделал в этом случае. Как бы то ни было, мы просмотрели снимки и…
Она прервала меня возмущенно.
— Мы? Вы осмелились показать их кому-то?
— Моей секретарше, вы видели ее у меня в конторе. Ее вам нечего опасаться.
— Мало того, что вы обманули мое доверие, — закричала она, — вы еще выставляете на показ мою личную жизнь. Бьюсь об заклад, что между вами…
