— Что? Устал? — поинтересовался Александр у с трудом поспевающего за ним спутника, останавливаясь.
— Есть маленько, — задыхаясь, проговорил Андрейка. — Поесть бы чего. А то совсем тяжко.
— Нечего, нужно потерпеть, — извиняясь, развел руками вожак. — Вот что, давай передохнем, переоденемся, а там видно будет.
Они свернули в небольшую рощицу и устроились на поваленном дереве.
Александр распотрошил сумку, вынимая прихваченный в монастыре прикид.
Минут через пять, вместо нищих оборванцев, в зарослях сидели солидный священник и монашек.
— Ох, боязно мне, — произнес Андрейка. — Господь накажет. Грешно-то.
— А красть? — резонно поинтересовался Лис. — Ничего, покаемся, свечу пудовую закажем, отмолим. Не корысти ведь ради, а по обстоятельствам, — попытался выкрутиться хитрован.
Паренек смолчал, но видно было, сомнение его не покинуло.
Тем временем, перебрав бумаги, стянутые из служебного кабинета, он, с трудом разбирая полууставную вязь, наткнулся на вполне светское письмо.
Документ удостоверял, что Игумен Матвей направлен в Санкт — Петербуржскую консисторию, для участия во вселенском соборе. Документ, заверенный полицмейстером города Москвы, датировался пятнадцатым днем сентября одна тысяча семьсот сорок первого года от Рождества Христова.
— Вот, — ликуя, хлопнул Санек по трухлявому бревну. — Хоть какой-то документ, но есть, — сообщил он сомлевшему спутнику.
Андрей вздрогнул и уставился на спутника. Глаза его покраснели, а грудь разрывал сухой хриплый кашель. — Ох, чтой-то я совсем… — не закончил он, снова зайдясь в кашле.
— Да ты совсем горячий, — потрогал лоб спутника Александр и принялся тормошить заболевшего приятеля.
Кое-как подняв бессильное тело на плечо, поспешил в путь: «Пока приятель вовсе не расклеился, нужно спешить».
Периодически останавливаясь и пережидая приступы слабости больного, они прошли несколько верст. Наконец, поднялись на невысокий пригорок и увидели темнеющие вдалеке постройки.
— Никак село? — повеселел Саня. — Дотянем. Слышишь. Сейчас обогреемся. Поедим. Деньги у нас есть. Можно весь уезд купить. Сейчас, — он бормотал, стараясь приободрить товарища.
Однако тому было совсем худо. Он опустился на грязную землю дороги и, тяжело дыша, закрыл глаза. Поняв, что тот не сможет добраться до спасительного жилья своим ходом, Александр сноровисто подоткнул полы рясы за пояс, крякнул и, взвалив паренька на плечи, двинулся вперед.
Несколько раз он поскальзывался и падал, пару раз отдыхал, но все же донес больного к стоящей на окраине избе.
