— Перекусить?
— Нет, не для этого.
— А для чего?
— Ты же сама просила. Вот там все и случится. Я знаю.
— Знаешь?
— Скорее, чувствую. Я зайду первым, а ты сосчитаешь до десяти — и иди следом за мной.
Я немного растерялась.
— Погоди, погоди! Мы же хотели вместе!
— Понимаешь, так будет безопаснее. Но запомни, считаешь ровно до десяти, это на всякий случай.
— Какой еще случай?
— Ну, мало ли что… — Денис смотрел в сторону магазинчика. — Видишь ли, если что-то пойдет не так, я успею выскочить, а ты — нет.
— Почему это я не успею?
— Потому что не успеешь, — Денис взглянул на меня кротко, с какой-то даже обидой, и я обескуражено кивнула. Ну, не могла я ничем возразить, когда на меня так смотрели. Максу бы так научиться! Но ведь этому не научишься…
— Пошли? — не дожидаясь ответа, Денис потянул меня к магазинчику. Перед дверью мы остановились, он едва уловимо сжал мою ладонь и тут же выпустил. На миг мне стало страшно. До меня вдруг дошло, что это уже не игра в пустое упрямство, не крестики-нолики, — тут все на полном серьезе. Наверное, Дениса нужно было остановить, попробовать снова ухватить за руку. Но я точно окаменела. В голове кружилась обморочная карусель, в горле предательски пересохло.
— Денис! — шепнула я, но он не услышал. — Постой!
Но он уже входил в помещение. Еще мгновение, и матовое дверное стекло скрыло мальчишечью фигуру. Я запоздало припомнила, что нужно считать. Ровно до десяти. Хотя смысл счета мне был по-прежнему неясен.
Если что случится…
То есть, если не случится, все понятно, а если случится слишком быстро? Или слишком страшно? Или, например, он сумеет уйти, а я нет?
Или это все бред, навеянный фантазиями Всеволода Галльского? Атланты, подземелья, свернутые и развернутые пространства… С чего я взяла, что мы сумеем попасть домой? Мало ли что взбрело в мою глупую голову! Домой, видите ли, загорелось вернуться…
Я так толком и не поняла, сколько прошло времени — десять секунд или десять минут. Рванув на себя дверную ручку, я почти бегом устремилась внутрь.
— Денис!..
На меня обернулись стоящие поблизости люди. Я рыскала глазами по фигурам, искала Дениса, но его нигде не было. Ну да, обычный магазинчик, толпа посетителей, и никаких тебе загадочных тоннелей с переходом в иное. Я растерянно метнулась к расставленным столикам. Зал показался мне слишком большим. То есть, даже огромным для крохотного «Бушери». Вместо мясных полок вполне приличный буфет, люди с баночками пива, с мороженым в вазочках, пара очередей к кассам. А вот и подвижная дорожка, совершающая плавный разворот. Из-за кулис выезжают чьи-то баулы, чемоданы, сумки…
