— Вы не собираетесь предложить нам присесть? — спросил Андерс.
— Заткнись и садись, — сказал ему Вонн._ За выпивку платим мы.
Они расположились вокруг стола.
— По твоей записке я понял, что тебе нужна помощь закаленных в боях профессионалов, — продолжал Андерс. — Что у тебя за дело?
— Напасть и исчезнуть, — сказал Вонн. — Некие плохие парни украли кое-что, что им не принадлежало, и мы собираемся это у них отнять.
— Кто эти плохие парни?
— Юэ-Шень.
Андерс вздрогнул:
— Если уж ты сказал, что дело большое, то это действительно так.
— В таком случае деньги должны окупить наши старания, — заметил Джентс. — И за кем же потом они будут гоняться?
— Это дело отчасти междоусобное, — пояснил Вонн. — В какой-то мере это снимет давление с нас.
— Лишь отчасти. А каковы детали?
— Некоторое время назад Юэ-Шень присвоила себе товар, который ей не принадлежал. Однако то, что было присвоено, очень дорого владельцу товара и имеет большое значение для всей галактики.
— Неужели фиалы «Сущности»? — Джентс хлопнул в ладоши. — Мы станем героями, черт побери!
— Черт возьмет, если мы забудем об осторожности, — заметил Андерс и перевел взгляд на Вонна. — Он прав?
— В самую точку.
— Но как мы их заполучим?
— В двух словах, наш спонсор будет находиться за рулем броневика с фиалами, когда мы на него нападем.
Джентс потирал руки.
— Их ограбят свои же! Здорово! Обожаю такие вещи.
Андерса, казалось, раздражало поведение Джентса.
— Что нам нужно для дела?
— Я уже все достал. Наш спонсор покупает тяжелое оборудование, так что вам будет достаточно иметь при себе только личное оружие.
— Оно всегда с нами, — заметил Джентс. — Снаряжено и укрыто.
— А как насчет людей?
— Спонсор утверждает, что на земле нам хватит троих, но что касается меня, то я считаю, что этого мало. Мне бы хотелось иметь хотя бы шестерых. Мэй будет вести корабль, спонсор — рулить броневиком, и для работы останемся только мы трое. В идеале я бы хотел три огневых тройки. Вы не привели с собой каких-либо стрингеров[1]?
— У нас есть стригнеры, — хохотнул Джентс. — Причем — довольно шустрые.
— Прекрати, — резко бросил ему Андерс. — Они вытащили нас из заварушки, разве не так?
— С трудом, — рассмеялся Джентс. Андерс вздохнул:
— Они влезли в это дело, потому что никто их больше не нанимал. Но они хороши.
Джентс плюнул:
— В лучшем случае, недурны.
— Они хороши, — настаивал Андерс. — Это пара, Джордж с Ленни. Коротышка думает за двоих и может управиться с любым оружием, которое ты дашь ему в руки. А верзила даже не всегда может сообразить, как спасти свою жизнь, но зато прет, не обращая внимания ни на какие препятствия. Он сильнее самого черта.
