— Я продам ее тебе гораздо дешевле нынешней цены. Какова она сейчас, Герцог?
Герцог достал из нагрудного кармана блокнот и стал его листать, как учил его Мэй.
— Цена говядины на танкерах подобного класса составляет…
— Шестьдесят пять кредитов за коммерческий фунт, — сказал Дункан.
— А я продам тебе говядину по сорок три за фунт.
Дункан опер локти на стол и положил голову на руки. Затем он вздохнул и подсчитал что-то на ручном компьютере, выписывая цифры на листке бумаги. Затем он надул губы и серьезно взглянул на Мэя.
— Я могу тебе дать по пятнадцать кредитов за коммерческий фунт. Извини, но это максимум того, что я могу сделать.
Мэй улыбнулся от уха до уха.
— Извиняться нет необходимости. Я с радостью отдам тебе по сорок три. Пятьдесят — это слишком щедро с твоей стороны.
— Я не сказал пятьдесят, — голос Дункана звучал настолько спокойно, что, казалось, вся комната притихла. — Я сказал пятнадцать. Пятнадцать кредитов за коммерческий фунт.
У Мэя отпала челюсть.
— Это самая что ни на есть максимальная цена, которую я могу предложить.
— Это что, какая-то дурацкая шутка? Что за чертовщина здесь происходит?
Дункан откинулся на стуле.
— Знаешь, Мэй, мы только что закончили расследование одного инцидента…
— Я это слышал, — ответил Мэй. — Но при чем здесь наше дело?
— Это был большой транспортный корабль, направлявшийся к одной из новых колоний. Он заправился топливом и отдал концы, и в этот момент столкнулся с военным кораблем, который пропахал в нем дыру длиной в целый километр — были разорваны основные линии управления, и то, что не было вышвырнуто силой давления наружу, оказалось мгновенно замороженным. Выживших нет. И, согласно закону ГТК, который гласит, что если на самодостаточном корабле не оказалось выживших, то все спасенное имущество переходит в собственность ближайшей планеты или межзвездной базы, мы вступили во владение этой собственностью.
— И?..
— Это был колониальный корабль, Мэй, один из тех, старого стиля. Вместо того чтобы поместить все, что им нужно, в Эмбриональный стасис, они все везли в живом виде. Наша спасательная команда нашла говядину, баранину, свинину, кур, свежие фрукты и овощи, и все это бесплатно. Все кладовые загружены доверху, и этого нам хватит до конца года.
— До конца года, — Мэй медленно прошел к ближайшему креслу и тяжело опустился в него.
— Что с ним такое происходит? — спросил Дункан. — Он выглядит так, будто бы потерял последнего друга.
— Думаю, так и есть, — ответил Герцог.
