— Здорово ты отбрил империалистов! — сказал дядя Жора.
— Мыслитель, — подтвердил дядя Вася. Кот Георгий восхищенно мяукал, кот Васька выгнул спину.
— Да взять, к примеру, Фарсальское сражение, — не унимался Женя. — Одна лишь стратегическая ошибка Помпея привела к диктатуре Цезаря. У Помпея была сильнейшая армия и могущественный флот. По логике вещей он должен был разгромить Цезаря. А что получилось? Помпей настолько уверился в успехе, что отнесся к решающей битве спустя рукава. И Цезарь просто перехитрил своего противника.
Дядя Вася развел руками и потупился, а дядя Жора погрозил ему пальцем.
«Вероятно, дядя Жора делает знак дяде Васе, чтоб тот меня не прерывал», — подумал Женя и углубился в историю Рима:
— По несчастному стечению обстоятельств, киликийские пираты оказались жуликами и нарушили договор со Спартаком. Если б Спартаку удалось вывезти восставших рабов из Италии, возможно, они бы основали где-нибудь в Африке первое свободное государство. Увы, человечеству пришлось ждать два тысячелетия! Цезарь поленился вскрыть конверт перед входом в Сенат, и его убили. Извиняюсь, конечно, то был не конверт, а свиток папируса. Не важно. Главное, что он не успел прочесть записку. Не будь убийства, не было бы и империи. Ведь Цезарь отверг царскую корону. Он хотел всего лишь пожизненной диктатуры. Вообще в Риме происходила масса нелепостей. Возможно, никогда бы не было никакого Рима, если бы вместо гусей, которые спасли этот город, в клетках находились куры или какая-либо другая водоплавающая дичь.
Дядя Вася зааплодировал, а дядя Жора насупился.
— Ты недооцениваешь, Женечка, железный характер римских граждан, — сказал дядя Жора. — Муций Сцевола перед лицом вооруженных варваров прижег факелом свою правую руку. В этом поступке проявился истинный дух римлянина.
— Да он просто поскользнулся и упал в костер, — проговорил дядя Вася, — а потом, чтоб оправдаться, выдумал легенду с факелом.
Но Женя, увлеченный внезапно пришедшей мыслью, не придал значения этому спору. Он вспомнил про Красса:
— Кстати, если б Красс не попал в засаду и не погиб, может, триумвират так и не распался, и не было бы гражданской войны.
Тут дядя Жора и дядя Вася одновременно состроили кислые гримасы, и оба кота пренебрежительно фыркнули.
— От Красса вечно несло чесноком, — сказал дядя Вася.
— Да он был просто пройдоха и к тому же на руку нечист, твой Красс, — добавил дядя Жора.
— Почему мой? — возмутился дядя Вася.
