— А откуда вы знаете все это про Красса? — настороженно спросил Женя.
Взрослые, как показалось Жене, слегка смутились, переглянулись, затем дядя Жора достал секундомер, щелкнул переключателем и озабоченно глянул на стенные часы:
— По-моему, мы заговорились. На дальнем юге, в городе Стамбуле, уже ложатся спать.
— Пора, мой друг, пора, — подтвердил дядя Вася. — А историю мы тоже изучали в… в…
— В казанской средней школе, — подсказал дядя Жора.
— И, помнится, историчка как-то влепила нашему Жорику двойку.
— Только гадости ты и помнишь, — процедил сквозь зубы дядя Жора и, повернувшись к мальчику, ласково улыбнулся: — Женечка, ты говорил удивительно интересно. Но в жизни все гораздо сложней. История человечества, как известно, развивается…
— Чтоб на более высоком уровне повторять те же ошибки, — ехидно перебил его дядя Вася.
— Довольно портить ребенка! — строго заявил дядя Жора.
— Вы, дядя Вася, неудачно пошутили по поводу истории, — сказал Женя. — Действительно, человечество развивается, совершенствуется, но ошибок не повторяет.
— Это разговор долгий, — вмешался дядя Жора, — а время позднее, пора спать… Завтра договорим. Даю тебе тридцать секунд на все дела, — продолжал он, обращаясь к Жене: — Галопом в постель!
Коты сладко зевнули. Дядя Жора включил секундомер.
«Ну и забавные у меня родственники, — думал Женя, ворочаясь под одеялом. — С ними не соскучишься! Только из-за чего они ссорятся? Наверное, дядя Вася получал одни пятерки, а дядя Жора до сих пор простить ему этого не может».
Из другой комнаты донеслись тихие голоса. Оба дяди проникновенно пели: «Если б знали вы, как мне дороги подмосковные вечера…» Коты мурлыкали аккомпанемент. Музыка убаюкивала.
* * *
Новогодний стол был уставлен стаканами с компотом, блюдечками с мороженым и вазами с леденцами. К великой своей радости, Женя не обнаружил ни одной тарелки с супом, с котлетами или с картошкой — только сладости. Стенные часы пробили одиннадцать. Дядя Вася и дядя Жора заняли свои места, на коленях у них чинно устроились коты, Женя поднял свой бокал, как вдруг…
Дверь без стука распахнулась, и в комнату ввалилась шумная компания: Алла, Вова Быстров, Сережа Фрейман и небольшого роста Дед-Мороз с белой бородой, закутанный в тулуп, в высокой шапке.
«Здравствуйте, — сказал Вова. — Мы отправились на елку, но трамвай случайно потерял один рельс и привез нас прямо к вам на дачу».
«Трамвай случайно заблудился, — сказала Алла. — Странный какой-то трамвай. Один рельс он потерял и покатился по другому, как конькобежец на коньке, причем все время ехал не в ту сторону. Попали сюда неизвестно как! Извините за беспокойство!»
