Но Зарон отказалась.
— Итак, хорошо, тогда пойдем. Я хочу представить тебя ему.
Она быстро увлекла Зарон к двери, опасаясь, что та может в последний момент передумать.
Он сидел в холле и слушал радио. Когда они пришли, поднялся. Выглядел не так плохо, как предполагала Зарон. Рыжуха встала в другом конце холла.
— Джо Моррис, Зарои Пэдж.
— Миссис Зарон Пэдж,— тихо, но твердо сказала-Зарон.
Он разглядывал ее с каким-то странным выражением глаз. Сразу было видно, что очень доволен.
Рыжуха дружески похлопала обоих по плечам.
— Ну, желаю вам хорошо провести время. Меня не ждите.
— Не желаете ли вы совершить прогулку? — вежливо осведомился он.
Зарон не ответила, но в знак своего согласия направилась к выходу.
Он последовал за ней. Рыжуха шла за ними по пятам.
— А что я получу за содействие? —- шепнула она ему по дороге.
Он молча вынул что-то из кармана и сунул ей в руку тайком от Зарон.
— Недолго пробудет он с ней.— сказала она и хихикнула, когда дверь закрылась.
Они вышли на шумную улицу и смешались с прохожими, заполнявшими тротуары.
Зарон не знала, о чем говорить, и потому молчала в ожидании, что он начнет разговор.
—- Не желаете ли что-нибудь выпить?
— Я не пью,—ответила она. не глядя на него.
— Нет, я имел в виду содовую или фруктовый сок.
— Спасибо, я не чувствую жажды.
— Дальше они шли молча.
Увидев яркую световую рекламу, он спросил:
— Может быть, вы имеете желание пойти в кино?
Она энергично воспротивилась:
— Нет, ни в коем случае. Теперь идут фильмы только об этой грязной войне.
— Понимаю,— коротко ответил он.
Она стала немного сожалеть о своей резкости.
— Мне не хочется испортить вам вечер,— сказала Зарон примирительным тоном.— Почему бы вам просто не делать того, что вы хотите?
— Я делаю именно то, что хочу,—- ответил он.
Он продолжил разговор вопросом;
— Он на войне, не правда ли?
— Мой муж? Да.
Она отвернулась.
Он превратно истолковал ее мысли.
— Я не пригоден к военной службе,— сказал он.—- У меня туберкулез.— Он улыбнулся.— Вы теперь испугались?
— Разумеется, нет.
Она инстинктивно поняла, что он болен именно этой болезнью.
— Во всяком случае, теперь вы осведомлены об ртом,— сказал он,— и все же не боитесь меня.
— Почему я должна бояться?
— Вы прекрасно знаете, что я имею в виду. Человек в моем положении должен радоваться, если вообще нашлась девушка, которая с ним прогуливается. И конечно, он не сделает безнравственных предложений.
Он открыто посмотрел на нее и улыбнулся.
Она тоже улыбнулась. Зарон не уронила своего достоинства. Сам Бэкки признал бы это.
