— Уайтекер — не бледная рыбка,— сказала она.— Почему вы так говорите о нем? У него в мизинце больше мозгов, чем у вас в голове. Элмер — гений.
— Может быть, он и гений, но я считаю его сосунком.
— А я считаю сосунком вас,— сказала она.— Только подумайте! Вы, вооруженный, сидели с ним. Вы могли дать ему возможность убежать. Но вы не сделали этого. Почему?
— Потому что я не верил, что он Уайтекер,— ответил я.— Ну сами посудите.. Я примчался в эту дыру только потому, что наслушался болтовни Монтаны Келле, подруги Панцетти. С самого начала ее история показалась мне липой. Естественно, я и считал ее липой. Когда я приехал туда, то нашел этого парня, и он вдруг заявил, что я должен вручить ему башли. Я решил, что это уловка, чтобы скрыть от меня настоящего Уайтекера.
— Вы были не правы,— сказала она.— Как только вы описали его, я поняла, что это настоящий Элмер. А вы еще и избили его. Горилла...
Ее глаза наполнились слезами, а я пожалел, что я сам не Элмер.
— Если бы вы сделали, что он хотел, вы могли бы утрясти дело. В этой ситуации он самая важная фигура. И мы оба хотим, чтобы его пикирующий бомбардировщик достался Англии. Но мне кажется, что для этого есть один путь — заплатить им деньги. Они будут держать его, пока вы не заплатите, а если вы попытаетесь арестовать их, они убьют его и вы не получите ничего.
— Не верьте в это, милая,— сказал я.— Мы получим чертежи бомбардировщика и самого Уайтекера в целости и сохранности, и тогда вы сможете пригласить меня на свадьбу, если к тому времени вы простите вашего гения.
— За что же я должна прощать его? — спросила она.
Я поднял брови.
— Вы уже забыли о покойной Карлетте Франчини? — удивился я.
— Она умерла? — в свою очередь удивилась Джеральда.
— Да. Один из парней Вилли Крита ухлопал ее. Но вы не ответили на мой вопрос. Вы простите Элмеру то, что он бросил вас ради этой бабенки? Или вам все равно, что он спутался со шлюхой и шпионкой?
Она пожала плечами.
— Как вы смеете это говорить? Я уверена, что между Элмером и этой женщиной ничего не было. Просто он импульсивный человек, вот и все. Он всегда так ведет себя.
— Это должно радовать его матушку,— сказал я.— Но я все же считаю Элмера молокососом. Это же забавно, что великий изобретатель испугался бандитских угроз. Поэтому он удрал с бабой, которую ему подсунула банда. О’кей. А перед отъездом написал вам письмо. Для чего он это сделал? Ответ: потому что он молокосос.
Ее глаза вспыхнули.
