— Ты, подонок, здорово дерешься,— прошептал Гарри.
— Мне по штату положено.
— Я не жалуюсь.
Он говорил тихо, и я, нагнувшись к его уху, шепнул кое-что.
Лорелея была уже у дверей. Присоединившись к ней, я сказал:
— Он это заслужил, по крайней мере от меня.
Она взяла меня под руку и слегка прижалась грудью.
Бармен полировал грязным полотенцем очередной стакан.
Теперь вокруг нас была пустыня, уходящая в необъятное великолепие ночи. Ветер, врывавшийся в открытые окна машины, нес в себе дыхание ледяных озер в горах.
Лорелея остановила машину на развилке и включила фары. Я вопросительно покосился на нее.
— Что дальше, Лорелея?
Она придвинулась ко мне. Я почувствовал ее бедро рядом и ощутил дыхание на своем лице.
— Еще четверть мили или чуть больше... Вы первый раз назвали меня по имени, Дейл.
— Вы знаете, зачем мы сюда приехали?
— Я... я не уверена. За Бартли?
Я посмотрел вперед, стараясь хоть что-нибудь различить в кромешной тьме.
Она рассмеялась.
— Слишком темно.— Затем достала маленькую зажигалку-карандаш и два раза чиркнула.— Работает. Думала, кончился бензин!
— Что станем делать? Пойдем пешком?
— Если не хотим выдать себя, то пойдем.
— Даже тогда это будет небезопасно.
— Придется рискнуть,— сказала она и, откинувшись на сиденье, опять чиркнула зажигалкой.— Вы были там раньше?
— Конечно, нет. Думаю...
Она прервала меня на полуслове:
— Не думай, лучше поцелуй меня.
— Я полагал, что второго шанса у меня не будет.
— Женщина имеет право передумать.
— Возможно, я не передумал.
Она прижалась ко мне. Ее губы жадно искали мои. Наконец нашли.
— В чем дело?! — требовательно выкрикнула она, оторвавшись.— Ты не хочешь? Не отвечаешь? Поцелуй меня крепко-крепко, дорогой, и положи мне руку на грудь, можно...
Вдруг она вырвалась, даже не взглянув на меня. Но я слишком поздно среагировал.
Что-то тяжелое уперлось мне в спину, и знакомый голос проворчал:
— Ну вылезайте, милашки!
Лорелея птицей выпорхнула из машины. Это был Мел Улгрен. Теперь я понял, что она увидела его раньше, чем я, и сделала все, чтобы я его заметил как можно позже.
Сжав зубы, Лорелея подняла руку в кольцах, с длинными наманикюренными ногтями, и ударила меня по щеке. Кольца были с камнями, и я почувствовал, как по щеке побежала кровь. Неплохой удар для женщины.
— Ты слышал, подонок, что тебе велели? Выскакивай из машины и не шуми! — зашипела Лорелея.
Я вылез, чувствуя, как пистолет Улгрена пересчитывает мне позвонки.
— Я думала, ты насторожишься, когда я стала щелкать зажигалкой. Для частного детектива ты не слишком умен,— презрительно бросила моя спутница.
