Что заставило Маленькое Ухо примчаться сюда и почему Бартли Дрейк, наоборот, отсюда умчался? Черт их разберет!
Я добрел до телефона и позвонил рыжику-портье.
— В чем дело, сэр?
— Полагаю, вы обследовали эту комнату?
— Да. Горничная видела костюм жильца в кладовой, и поэтому мы знаем, что вещи он не взял.
— Она должна была проверить обе кладовых, а не одну. Просто для полного душевного спокойствия.
— Что вы говорите? — зачмокал рыжик.
— В другой кладовке— труп!— рявкнул я.— Но это вовсе не Дрейк. Переключите меня на полицейский участок.
— Труп... труп,— лепетал он, как видно, совершенно потеряв голову.— Я... я...
— Полицейский участок, рыжик!
Я слышал, как он пыхтел и стонал, переключая кнопки. Потом раздалось:
— Лейтенант Поспер на проводе!
Я вкратце объяснил ситуацию и попросил приехать немедленно.
— Через несколько минут будем у вас, никуда не выходите, ничего не трогайте.
Сев на кушетку, я страшно захотел выпить, но раздумал. Запах спиртного и полиция никогда друг друга не жаловали. Мысли у меня путались и кружились, словно стайка бабочек.
Я не знал, кто убил Маленькое Ухо, но готов был взять на себя смелость утверждать, что тут обошлось без Бартли Дрейка.
Распахнулась дверь, и вполз милый рыжик-портье с остановившимися от ужаса глазами. Я кивнул ему на дверь кладовой.
— Там внутри. Хотите посмотреть?
— Нет! — пискнул он.
— Все равно придется, когда явится полиция. Они захотят, чтобы вы опознали труп.
— Да... полагаю, что мне... На что это... то есть он... похож?
— Очень мертвый. Кто-то сунул ему нож в спину, прямо в сердце, если не ошибаюсь. Да, похоже, прямо в сердце.
— О Боже, Боже!
Он стал бегать по комнате, ероша свою гриву и шевеля ноздрями. Парень тихо сходил с ума от страха.
Спустя ровно четыре минуты дверь открыли пинком ноги, и появился лейтенант Поспер. Он был высокий, сероглазый, с мышиного цвета волосами, плохой кожей и запахом изо рта. Перчатки его тоже сильно воняли.
— Ты Шенд, парень? — он обладал профессиональным голосом копа и умело им пользовался.
— Да.
— Ты немногословен, приятель.
— Отвечаю на ваши вопросы, лейтенант.
— Они еще будут. Где тело?
Я кивнул на кладовую. Поспер распахнул дверцу и неодобрительно воззрился на содержимое. Потом повернул тело и осмотрел нож, не прикасаясь к нему. Все это он проделал четко и молча., .
Так же молча, выпучив глаза, за его действиями наблюдал рыжий портье. Увидев открытую дверь кладовой, он суетливо поднялся, прошел в ванную и поднял крышку унитаза — его вырвало.
