Слуга осел, а из соседней комнаты выпорхнула девица с кругами под глазами и спутанной копной волос, вытравленных перекисью. Она открыла было рот, но я ее опередил:
— Тише, кошечка. А ты, как тебя там, Майкл или Теодор!
Мне, собственно, было совершенно все равно, как его зовут, но спросить надо было просто из вежливости.
Он облизнул губы и совсем увял. Девушка сунула в рот сигарету и сказала неожиданно звонким голосом:
— Черт вас принес, приятель. Машете тут своим пугачом! Этого парня зовут Карло.— В следующую секунду она запустила в меня диванной подушкой.
Парень уже тянулся к своему ножу, по я опять треснул его по голове. Потом перевел внимание на девицу.
— Руки за голову, кисочка, и к стеночке, к стеночке.
Повернувшись к лежавшему, я схватил парня за галстук и приподнял. Он сплюнул сгусток крови.
Девица у стенки пропищала:
— Пожалуйста, мистер, отпустите меня!
— Сядьте в кресло.
Она села, скрестив ноги, и уставилась на меня с ухмылкой.
Я, вздохнув, направил пистолет парню в живот.
— Где Дрейк?
Он смотрел на дуло и тихо икал.
— Не знаю.
— Когда он ушел?
— Два дня назад.
— И ты не знаешь, куда?
— Он не сказал. Но ему звонили по телефону.
— Кто?
— Не знаю. Он после этого напился.
Блондинка продолжала смотреть на меня своими глупыми глазами-семечками.
— Я вам еще нужна, мистер Пугач?
— Полагаю, что нет.
— Я, знаете ли, ничего общего с этим семейством не имею. Просто пришла навестить крошку Карло, этого милого негодяйчика.
— Надеюсь, вы еще получите удовольствие.
Я вышел из холла и уже дошел до входной двери, как вдруг решился и на цыпочках прокрался назад. Я дошел до последней степени профессиональной деградации — стал подглядывать в замочную скважину. Ниже опускаться некуда.
Но Карло никому не звонил. Он как раз усаживал девчурку между коленей, и она радостно повизгивала от удовольствия. Потом неожиданно потянулась за своей сумочкой и шутливо хлопнула его ею по щеке — парень притворно взвыл...
Покачав головой, я вышел из подъезда и сел в машину.
Я перекусил блинчиками в кафе и провел вечер за чтением покрытой плесенью столетий хронологии семьи Дрейк. Большинство моих друзей в Нью-Йорке — репортеры, и благодаря им материала у меня было достаточно. Еще тем же вечером я проверил номер в отеле «Плаза», куда звонил по телефону Маленькое Ухо.
Отель-мебелирашка находился на углу Второй авеню и Пятьдесят четвертой улицы.
Я постучал в дверь номера: на пороге возник высокий мужчина с легким загаром на крупной физиономии и назревающим брюшком под поясом из крокодиловой кожи. Он стоял по стойке смирно, как боксер на ринге, развесив руки с лопатообразными ладонями. Его бритое мрачное лицо ничего не выражало.
