У меня не появилось ни одной мысли по поводу того, кто этот парень и откуда он. Оставаться в Рино тоже не имело смысла — миссис Дрейк испарилась в неизвестном направлении.
Достав из кармана ее фото, я принялся его разглядывать: прекрасная женщина, красивые ноги, а в жизни она еще очаровательней. Я сидел, уставившись на фото, когда вдруг почувствовал, что еще кто-то тоже смотрит.
Медленно повернув голову, я увидел парня, который сидел рядом со мной на высоком табурете, слегка подавшись вперед. Маленький, в потертом костюме крысиного цвета, с серыми волосами и таким крошечным левым ухом, словно это ухо перестало расти, когда он был еще в ползунках.
Увидев, что я наблюдаю за ним, он спустил локти на стойку и проорал заказ. Потом достал сигарету и, не зажигая, воткнул в рот. Я все еще держал фото в руках.
— Классная дамочка, а?
— Ага, подходящая.
Он старался говорить безразличным тоном.
— Вы ведь на нее смотрели?
— Смотрел. Правда, не специально. Просто глянул разок.
— Полагаю, что не разок, а достаточно.
— Просто она мне приглянулась.
— Все верно. На девицу с хорошими ногами всякий станет пялить глаза.
— Я уже извинился.
— Видели ее раньше?
— Нет,— быстро ответил он.
Встав со стула, он одернул свой длинный не по росту пиджак и пошел к выходу. За ним угрюмо наблюдал бармен.
— Вы знаете этого мальчика?
— Знаю. Он может держаться подальше от этого бара так долго, как только пожелает.
—- Почему? Он что, не платит?
Бармен уже отошел от моего стула, но остановился н бросил через плечо:
— Мы тут, знаете, мистер, не любим легавых.
Оставив пиво, я вышел на улицу вслед за парнем. Он спокойно шел впереди меня, словно на уме у него ничего не было. Может, оно и так, но проверить стоило.
В конце улицы находилась дыра с громким названием «Регал-отель».
Не ускоряя шага, Маленькое Ухо повернул и вошел в отель. Я поспешил за ним.
Подъезд и холл благоухали дешевыми сигарами и были завалены окурками. Под табличкой с надписью «Дирекция» сидел лысый тип в шортах цвета куриного бульона. Лысый спал с открытым ртом. Вокруг не было ни .души, и я поднялся по ступенькам на второй этаж, где не было света и воняло кошачьей мочой.
Вокруг по-прежнему никого не было, и прежде чем стучать в двери, я решил обследовать весь этаж.
Но этого не понадобилось.
Я почти миновал коридор, когда услышал его голос. Похоже, он говорил по телефону. Я встал за выступ стены и прислушался.
Маленькое Ухо верещал:
— Да, номер 99-99. Отель «Плаза».
