В холле зазвонил телефон. Хенсон поемотред на часы. Четверть второго ночи. Это, конечно, Ольга звонит ему из Деру, чтобы сообщить о смерти своей матери. Он подумал, что может теперь распроститься с двумя тысячами долларов, которые хотел потратить за замену прошлогодней машины на более Современную.
Хенсон, со стаканом пива, в руке, направился к телефону, не сомневаясь в своей догадке. Ольга имела право на дорогие похороны матушки. В начале своего замужества она замечательно обходилась жалким заработком супруга. Двадцать четыре тысячи в год сперва казались целым состоянием, но, как только пошли траты, покупки, все переменилось. И вместе с тем благодаря экономности Ольги они владели домом стоимостью в пятьдесят тысяч долларов, полностью выплаченных, и солидным счетом в банке. Они хорошо жили: состояли в элегантных клубах, а туалеты и меха Ольги могли соперничать с одеждой ее приятельниц, мужья которых имели больше денег, чем Хенсон.
Он резко снял трубку.
— Ларри Хенсон у телефона.
На другом конце провода всхлипывала женщина, и, не узнав ее голоса, Хенсон продолжил:
— Вы, вероятно, ошиблись номером.
Его собеседница сделала героическое усилие сдержать слезы и тихо произнесла:
— Это мистер Хенсон?
— Он самый.
— С вами говорит Ванда.
Сперва это имя ничего ему не сказало.
— Ванда, ваша секретарша,— повторила она.
— А, да! Естественно. Мисс Галь, чем обязан?
Ванда снова заплакала,
— Это ужасно! — Я не могу объяснить по телефону. Но вы должны помочь мне. Я вас умоляю. У меня никого больше нет.
Хенсон был польщен. Он сделал глоток пива и ответил:
— Я буду счастлив оказать вам услугу. Но нельзя ли подождать до завтра?
— Нет.
— Понимаю. У вас крупные неприятности?
— Крупнее не бывает...
— Откуда вы звоните?
— От себя. Селл-стрит 1221.
Хенсон записал адрес в тетрадь, лежавшую около телефона.
— Что же вы конкретно хотите? .
— Сейчас же приезжайте ко мне. Заклинаю вас.
— В такое время?
Ванда опять разрыдалась.
— Это... это не может ждать. И если вы не выручите меня, я пойду на все. Я уверена. На все.
«Пойду на все» может завести далеко. Хенсон .представил себе мисс Галь такой, какой видел ее вчера в конторе, и его ладони вспотели больше, чем стакан пива, который он сжимал в руке.
— Вы не скажете точнее, чего ждете от меня?
— Совета.
— Ну, а дальше?
— Не по телефону,— прошептала она немного нетерпеливо.— Я занимаю квартиру номер два. На первом этаже, дверь прямо.— Она помедлила.— Но, разумеется, если ваш визит приведет к неприятностям с миссис Хенсон...
