— У вас хороший сын, — кивнула я.
— Это точно, — ответила она, в голосе была печаль.
Она проводила нас до калитки, где мы и простились. Я поехала в магазин, Верный бежал рядом, помахивая хвостом, радовался прогулке.
Магазин на площади претерпел заметные изменения. Я напрасно беспокоилась, карточкой расплатиться было можно, а на входе стояли сразу два банкомата. С цивилизацией здесь полный порядок. Очереди возле прилавков уже в прошлом, так что штаб сарафанного радио теперь, как видно, в другом месте.
Однако вскоре от данного утверждения пришлось отказаться. Возле хлебного отдела стояли три женщины, одна моего возраста и две постарше, они вполголоса что-то обсуждали. Завидев меня, замолчали, та, что помоложе, молча мне кивнула, и они опять заговорили, но теперь совсем тихо.
Верный сидел возле дверей, а я с тележкой прошлась по магазину, выбирая продукты. Когда я подошла к хлебному лотку, женщины переместились на несколько метров в сторону. Беседа вроде бы закончилась, но на меня они поглядывали с заметным интересом. Их взгляды я решила игнорировать, а вскоре была уже возле кассы, пес меня наверняка заждался. Оказалось, что у него за это время появилась компания. Рядом с собакой на корточках устроился Юрис и почесывал Верного за ухом, что тот принимал вполне благосклонно. Похоже, они давние друзья.
— Тридцать лет мужику, а он все как дитя малое, — проследив мой взгляд, сказала кассирша и добавила со вздохом: — Беда.
Юрис выпрямился, автоматические двери перед ним открылись, и он вошел в магазин в сопровождении Верного.
— Ты куда с собакой! — прикрикнула на него кассирша. — Вас мне только тут и не хватало.
Верный окрик понял правильно и замер возле дверей, на него они не сработали и покинуть магазин самостоятельно он не мог, интеллигентно замер копилкой, дожидаясь, когда я расплачусь. А Юрис приблизился к кассе и начал что-то быстро говорить, тыча пальцем в выставленный рядом с кассой шоколад.
— Ага, — понаблюдав за ним, усмехнулась кассирша. — Сладкого захотелось?
Он радостно гукнул и кивнул.
— А деньги у тебя есть?
Он вновь радостно гукнул и потянулся к шоколадке.
— Эй, ну-ка положь. Знаю я тебя, мало того что денег от вас не получишь, еще мать скандалить начнет.
Юрис беспомощно хлопал глазами, вновь потянулся к шоколаду, а кассирша повысила голос:
— Иди домой! Понял? Домой иди.
— Пусть возьмет, — сказала я. — Я заплачу.
— Ему только волю дай, он тут все схомячит.
Но деньги за шоколад взяла, и я протянула его Юрису:
