— Она утонула? — спросила я, теряясь в догадках, что девушке понадобилось возле ручья, да еще в такое время.
— Убили ее, — вздохнула Вера Сергеевна. — А тело в ручей бросили. Мы поверить не могли… У нас сроду ничего подобного не случалось. Двери запирали, если уезжали надолго, да ты сама знаешь. Конечно, сейчас не так, как раньше, люди другие, да и в домах поживы для ворья куда больше. Но все равно. Не привыкли мы к такому. У нас не в городе, все на виду…
— И что, нашли убийцу?
— Нет. Должно быть, кто-то из приезжих. Увидел, что девка одна со станции идет, вот и прельстился легкой добычей. Все лето своих с электрички встречали, так были напуганы. Только вроде успокоились, и нате вам. Я, конечно, надеюсь, найдется девушка живой и здоровой, но… — тут она вздохнула. — По Сереже вижу — плохо дело. Он мрачнее тучи. И молчит.
— Давно из города приехали?
— Да уж часа два как Сережа ушел. Ты чай-то пей, остынет. Сунулась со своими разговорами, только аппетит тебе испортила.
— Я вчера девушку на станции видела, — сказала я, сделав глоток. — Вместе с электрички сошли.
— Так ты на электричке приехала? И на хутор одна идти не побоялась?
— Я ж не знала, что у вас здесь такое творится, — пожала я плечами.
— Да уж… вот Сережа тебе вчера собаку и отвез. Боязно тебя на хуторе одну оставлять. Может, у нас поживешь? Места хватит.
— Спасибо. Я лучше у себя. С собакой не страшно.
— Да много ли толку от Верного. Он добрая душа, с котами дружит… В темноте по округе не шастай. Не приведи господи, найдется какой-нибудь душегуб… чего болтаю, — махнула она рукой. — Это все от нервов. Не обращай внимания. Но вечером одна не ходи. Ты надолго приехала?
Стало ясно, Сергей о моих намерениях матери не сообщил, и я с этим торопиться не стала.
— Пока не знаю. Может, на пару недель.
— А муж как же?
— Он в командировке. За границей. Сын в университет поступил, учится…
— В Москве?
— Нет, в Англии.
— Понятно. Что ж, помощь какая понадобится, обращайся. Верного, если что, я возьму. Не в Москву же его тащить. Я уж к нему привыкнуть успела.
Верный, который все это время лежал возле порога, поднял голову, поводя ушами.
— Чует, что о нем говорят, — усмехнулась Вера Сергеевна.
— Спасибо, что его приютили, но мы уж теперь вместе как-нибудь…
— Что ж, псина не человек, но и его бросать как-то не по-людски.
— Чай у вас замечательный, — поднимаясь, сказала я. — Рада была повидаться. Сергею привет.
— Передам. Он наверняка к тебе заедет. У него вся округа под присмотром, за всех душой болеет.
