Нормальная спинномозговая жидкость бесцветна и прозрачна. При свежем кровоизлиянии она приобретает цвет крови, желтый, бурый цвет обусловлен накоплением продуктов распада гемоглобина и наблюдается в поздние сроки после кровоизлияний, при опухолях, венозном застое, зеленовато-мутный цвет ликвора отмечается при гнойных менингитах, черный — при меланомах. Помутнение спинномозговой жидкости может быть обусловлено увеличением числа клеточных элементов, присутствием микроорганизмов, высоким содержанием фибриногена. Выпадение фибрина характерно для гнойных менингитов, фибринозная пленка фиксируется на поверхности жидкости при туберкулезном менингите. Относительная плотность спинномозговой жидкости в норме 1,005-1,008, она повышена при воспалительных процессах, снижена при избыточной продукции жидкости. В норме рН — 7,35-7,8, снижается при менингитах, энцефалитах, прогрессивном параличе, повышается при прогрессивном параличе (до лечения), сифилисе мозга, эпилепсии, алкоголизме.
Существенную роль играют коллоидные реакции: реакция Ланге («золотая реакция»), коллоидная мастичная реакция, реакция Таката. Используются биохимические и серологические реакции (реакция Вассермана, Закса — Витебского, Кана, РИТ, РИФ), бактериологические и вирусологические исследования.
Анализ спинномозговой жидкости имеет ведущее диагностическое значение для прогрессивного паралича и сифилиса мозга. Давление жидкости в этих случаях может быть повышенным или остается нормальным. При прогрессивном параличе жидкость обычно бесцветна и прозрачна. При ее биохимическом исследовании определяются умеренное повышение белка и повышение белкового коэффициента, положительные глобулиновые реакции и увеличение фракции иммуноглобулинов до 60 %. Наиболее специфичные отклонения отмечаются при реакции Ланге — ее кривая выражается цифрами 2246531111111111 (сифилис головного мозга), 5566532211111111 (прогрессивный паралич), нормальная реакция характеризуется цифрами 1211111111111111. Слабоположительные реакции могут наблюдаться при медленно развивающихся формах болезни и в случаях ранее проведенной терапии. Содержание клеточных элементов в спинномозговой жидкости при прогрессивном параличе может быть повышенным. Иногда наблюдается выраженный плеоцитоз, но эти изменения более характерны для сифилиса мозга. Если клеток много, жидкость становится мутной (менингоэнцефалитные формы болезни). Обычно ликвор при сифилисе мозга бесцветен и прозрачен. Реакция Вассермана в большинстве случаев положительна (за исключением леченых случаев).
