Мы с Катей поднялись по лестнице, без труда нашли восьмую квартиру. Пахло краской, по углам кое-где валялся забытый малярный инструмент. «Смотри, — схватив меня за руку, прошептала Катя, — Смотри, дверь почему-то открыта, а мне дали совсем новые ключи. Зачем?».
Дверь в квартиру, к моему удивлению, и правда оказалась незапертой. Мы с опаской заглянули внутрь, будто боясь воров или бандитов. Но квартира была пуста. Там царил полный кавардак; небогатая одежда, выброшенная из шкафа, выдвинутые или вовсе отброшенные и изломанные ящики письменного стола, валяющиеся на столе и на полу бумаги, — какие-то счета, конверты, растрёпанные книги. Множество фотографий, — твёрдых прямоугольников-сепий с витиеватыми надписями золотом, с них глядели бородатые мужчины в цилиндрах, дамы в длинных платьях и прическах директуар, пухлые дети на смешных игрушечных лошадках. Были и другие, нечёткие, наполовину разорванные, с волнистым обрезом, с этих фотографий смотрели грубоватые мужчины, курносые женщины в платках, слюнявые, золотушные дети. Всё это я каким-то образом умудрился разглядеть за несколько минут. В углу валялся большой плюшевый слон с зачем-то пришитой на кончик хобота чёрной пуговицей. Из его вспоротого живота торчали клоки серой грязной ваты. На столе стояла белая миска с застывшим супом, покрытым пятнами бурой плесени, а посередине комнаты лежал перевернутый стул, за ножку которого зацепился необъятный розовый лифчик. Катя вдруг прижалась ко мне.
— Посмотри, квартира была опечатана, — прошептала она. — Мне сказали, что я могу заселяться… А как я могу? В квартире же был обыск. Здесь чужие вещи, за ними придут, наверное. Как жить тут, даже если всё убрать? И куда убрать? На помойку? По её щекам потекли слёзы, она не достала платок, вытирала слёзы пальцами.
— Пойдем, — прошептал я. — Завтра спросишь на работе, тебе всё объяснят, они знают. Вышла ошибка, её исправят. Не могут не исправить.
Катя посмотрела на меня и глаза её внезапно высохли, только на припудренных щёках остались дорожки от слёз.
— Знаешь, Борис, — негромко и жёстко проговорила она, — мы живём неправильно. Ну скажи, скажи мне, почему за нас кто-то должен всё делать, всё исправлять, чтобы мы жили лучше? Или вообще жили? Мы что, кролики или коровы? Посадили в клетку, поставили в стойло…
Я растерялся. «Ну… мы простые люди, должны делать своё дело…а для чего — мы все знаем…», — промямлил я.
— Нет, — твёрдо ответила Катя. — Я-то хоть понимаю, какая я есть, что я творю, а вот ты… Тебе и в голову не приходит, что ты — вон тот слон, и пуговицу тебе не туда пришили, и во внутренностях твоих рылись. Мне страшно. За нас. Я ухожу.
