– Матвейка, не ходи, он тебя порвет… Матвейка, не ходи… я боюсь, Матвейка.
Матвей улыбнулся ей ободряюще и сделал еще шаг. Урсул стоял, низко наклонив голову. Тогда Матвей вернулся к Анютке, поставил винтовку возле нее, сказал:
– Если что, стреляй в воздух. Он испугается. Поняла?
Анютка подняла на него огромные глазищи – в них плескался ужас. Матвей встряхнул ее за плечи, потом погладил по голове. Она постепенно приходила в себя.
– В воздух. Поняла?
Она медленно кивнула. Матвей развернулся и пошел к Урсулу. Тот тоже закосолапил навстречу, смешно переваливаясь. Серко забежал вперед, они обнюхались – Урсул вырос еще больше, мех его стал гуще и темней. Медведь подошел вплотную, обнюхал Матвея – ноги, живот, руки, лицо… Потом уперся лобастой головой ему в живот, подталкивая. Он всегда так делал, когда хотел ласки. Матвей трепал его за загривок, таскал за уши – Урсул же ворчал низко, норовил подцепить его за ноги лапой и подмять под себя. Так они играли до тех пор, пока Матвей не вспомнил про Анютку. Обернулся… и обмер. Она стояла, держа их на прицеле. Винтовка зажата в побелевших пальцах, губа закушена…
Матвей позвал ее:
– Анют… Анюта… все хорошо. Опусти винтовку, слышишь? Это же Урсул. Помнишь медвежонка на пасеке, помнишь? – он старался говорить тихо, успокаивающе. Анютка перевела взгляд с медведя на него, опустила винтовку, села на лавку… и расплакалась.
Матвей оставил Урсула возиться с Серко, сел рядом с Анюткой, приобнял за плечи:
– Одни слезы тебе от меня, а?
Она уткнулась ему в плечо носом и разревелась пуще прежнего…
Урсул меж тем сел на задние лапы и смотрел на Матвея. Матвей глянул на него, развел руками – сам, мол, видишь…
Анютка успокоилась, отстранилась от Матвея, сказала сердито:
– Предупреждать надо, что у тебя тут медведь… я б ни за что не поехала.
Матвей сказал примирительно:
– Кабы я знал, что он придет. А он, вишь, пришел. – Матвей улыбался.
На душе у него было легко – Урсул не помнил обиды.
Он встал, пошел к медведю, потрепал его по шее и сказал:
– Иди, пора.
Развернулся и пошел к Анютке – уже нужно было выезжать, чтобы успеть домой до темноты…
Дома он рассказал отцу про Урсула. Отец только головой покачал:
– Где ж то видано, сынок, чтобы охотник с медведем дружил?
Матвей помолчал немного, решаясь, а потом выпалил:
– Бать, а ко мне волк приходил.
Отец усмехнулся:
– Давно?
– Да нет, вчера только. Когда вот я один свозил припас. Ну и до этого по лету, когда мы грибы заготавливали… Бать, а ты почему не удивился? Что за волк такой? Он ведь не рычал. Подошел и я его гладил, как вот Серко глажу.
