Отъехав от лога на приличное расстояние, ближе к горам, они въехали в небольшой распадок. По нему сверху стекал небольшой ручей, плотно стояли лиственницы и кедры, а у самой воды тянулись вверх ивы и ольха. Солнышко редко заглядывало сюда – не пускали окрестные высокие горы, и здесь царил прохладный сумрак. Матвей напился из ручья – вода пахла хвоей и грибами – и пошел, внимательно поглядывая по сторонам. Вот один небольшой пенек с опятами, вот еще. Постепенно туес наполнялся маленькими крепенькими грибками. Запах у опят особенный, очень аппетитный, так и хочется откусить. Матвей срезал их целыми семейками, укладывая на дно тяжелевшего туеса. Наполнив, он высыпал его в телегу и пошел снова. Отец тоже уже успел набрать полную торбу. И вдруг Матвей увидел высоченный пень, полностью покрытый опятами, от самых корней и до макушки. К этому пню он приходил трижды, унося каждый раз доверху набитый туес. В телеге высилась гора опят, и Матвей прикрыл ее сверху разлапистыми ветками, чтобы не ссыпались на ходу…
Вся деревня заготавливала опята, свозила стога и делала еще тысячу важных дел. Все было как обычно, но в воздухе повисло тревожное ожидание. Все помнили слова старосты, да и из города приходили очень тревожные вести. Страна пошла вразнос. Власть менялась больно и тяжело. Люди поделились на белых и красных, появились провокаторы. На Алтае творилось не пойми что. То тут, то там в деревнях народ с вилами поднимался на защиту своих домов и от тех, и от других. Люди в деревнях хотели просто жить и растить детей, а им навязывали передел земли. Переселенцы хотели отобрать землю у старожилов и активно поддерживали нарождавшуюся власть Советов. Белые пытались набрать из числа крестьян новобранцев для защиты старых порядков, взыскивали подати и земские сборы – армию нужно кормить. Крестьянам это не нравилось, и они готовы были отбиваться и от красных, и от белых. В Барнауле произошли беспорядки, вызванные повышением цен на продукты – народ требовал перехода власти к большевикам. Все это замешивалось в котле грядущей революции… В их деревне тоже появлялись представители и тех, и других, но были биты. Никто ничего не понимал, но все готовились к худшему. Мужики проверяли оружие, женщины думали, куда прятать добро…
…Туман чуть разошелся, и Матвей пристально вгляделся, пытаясь различить дичь. Утка была на воде.
В полной тишине над водой далеко разносился плеск воды и кряканье. Вот откуда-то сверху на воду спикировал еще один табунок крякашей – крупных и грузных. Матвей любовался на эту первозданную картину и не стрелял. Он знал, что его выстрел разрушит эту красоту, и не спешил. И отец в соседней засидке тоже не стрелял – любовался. Такой их тайга была и сто, и тысячу лет назад. Так же прилетали на это небольшое таежное озерцо утки, купались и кормились. Так же сидели охотники, не в силах оторвать взгляда…
