Народ начал понемногу расходиться. Мама глядела на отца расширенными от страха глазами, прижав руку ко рту. Отец же зло сплюнул и пошел домой, шагая широко и размахивая руками…
Вечером к ним пришел дядя Никодим. Сел за стол, положив на него большие натруженные руки и сумрачно глядя на Матвеева отца:
– Что думаешь?
Отец помолчал, потом сказал:
– А что тут думать? Семью в тайгу, а самим оборону держать. Патроны есть.
Никодим глянул остро:
– А сдюжим?
– А что делать? Отдать все и с голоду пухнуть?
Никодим помолчал, покатал желваки. Потом сказал:
– Погоди воевать. Не пришел еще никто. Да и придут ли?
– Придут – поздно будет. По погребам прятаться что ли? Не-е-ет, я так не хочу. С немцами повоевать не пришлось, так со своими придется. Что ж делается-то, Никодим?
Помолчали. Никодим поднялся и сказал:
– Воевать, значит? Ну, значит так, – и вышел, не прощаясь.
Был июль 1917 года, и все только начиналось…
Густой стылый белесый туман плотным покрывалом повис над самой водой, скрадывая очертания деревьев и кустов на другом берегу. Легкий утренний морозец серебрил траву и прихватывал воду в лужах, заставляя листья берез звенеть на легком верховом ветерке. С гор тянуло ледяным дыханием осени, и лиственницы наверху уже пожелтели, тронутые приближающимся предзимьем. Где-то в тумане крякали утки, обсуждая свои утиные дела.
Стоял конец сентября. Давно уже вывезены стога с покоса и заготовлены все соленья, осталось только капусту заквасить, но это еще через пару недель, по первому снегу. Буквально вчера они закончили засолку опят – маленьких, крепеньких, еще розовых. Очень отец любил их с отварной картошечкой. Да и в постные дни все эти соленья очень украшали стол…
…Тот выезд за опятами они спланировали давно, да все ждали погоды. Моросили холодные дожди, по ночам прихватывал морозец, какие уж тут опята. И вот распогодилось, пришло бабье лето – румяное и теплое, солнечное. Матвей с отцом запрягли лошадь в телегу, взяли большие туеса и поехали в тайгу. Недалеко от зимовья был хороший ложок, они каждый год там брали много опят. Обычно они управлялись одним днем – опята ведь растут большими семьями, и много времени на сбор не требуется. До места добрались без происшествий – тайга стояла легкая, солнечная, и лошадь тащила телегу без видимых усилий. Привязали лошадь, чтобы не ушла далеко, взяли туеса и пошли к приметному логу – на самом его краю плотным строем выстроились ровные и почти одинаковые пушистые елки. Серко первым нырнул в лог, Матвей с отцом следом. Прошли весь лог – ни одного опенка. Отец хмыкнул, глянул на Матвея и решительно пошел обратно. Поехали дальше.
