Шаг, другой… и вот он пошел на махах поперек покоса, обходя и стан, и косарей. Собаки сорвались с лаем, погнали сохатого к реке. А тот шел ровно, не оглядываясь даже на собак. Его волки съесть не смогли, вон какой вырос – что ему собаки? Серко даже не дернулся с остальными псами – команды не было, да и не на охоте они. Только следил за погоней, чутко подняв уши. Лось быстро пересек покос и вломился в прибрежные заросли. Собаки заметались бестолково вдоль кустов, пара из них рванулась за лосем в глубь зарослей, но тут же выскочили обратно. Бык развернулся, склонил голову, выставляя вперед широченные рога и глядя налитыми кровью глазами. Собаки полаяли еще немного для порядка и потянулись к стану…
Это небольшое происшествие не отвлекло их надолго – покос большой и косить еще много, некогда перекуривать особенно. А хмарь в небе густела, наливалась темнотой. Будет гроза.
Отец дал отмашку – пора косьбу заканчивать. Разгребенное с утра сено нужно было скидывать в копны – так оно намокнет только сверху, и не придется его долго пересушивать. Мужики отставили косы и вместе с девчатами взялись за грабли и вилы. Накошено уже порядком, и нужно поспешить.
Работали споро, не отвлекаясь на обед – времени было в обрез. Где-то в горах уже вовсю грохотал гром, перекатываясь большими валунами по гулкому небу. Ветер стих и воздух звенел от напряжения, а мошка накинулась на них с удвоенной жестокостью.
Девчата и женщины сгребали сено в валки, парни и мужики вилами скидывали в копны. Троих парней отрядили к реке, нарубить больших разлапистых веток – ими прикроют копны, чтобы ветром не разметало.
И вот все сделано. Дождя пока нет, но в воздухе уже висит тонкая водяная взвесь – так бывает перед очень сильным грозами. Мужики принялись снимать навесы – унесет ведь – у прятать в шалаши со всем остальным припасом. Сами там же спрячутся от дождя. Матвей с отцом переждут под телегой – не раз уже так делали, и ничего, не промокли. Шалаши и телеги стоят у самой тайги, на небольшом подъеме, так что водой не зальет, но места в них мало, и все не поместятся.
Мама рано утром уехала домой – сосед повез женщин в деревню. Хозяйству ведь догляд нужен.
Доделав все дела и приготовившись к разгулу стихий, отправились на речку – налипшая на потное тело труха больно кололась, нужно было ополоснуться. До реки дойти не успели – хлынул ливень. Да какой! Тугие теплые белесые струи скрадывали видимость, хлестали по спине и лицу, со звоном били в моментально образовавшиеся во впадинках лужи. Хорошо, покос был с уклоном – после дождя вода быстро сойдет в реку и сено успеет просохнуть.
