– Бать, а зачем мы в этот раз с телегой сюда? Ничего ж не привезли особенного. Или отсюда что повезем?
Отец глянул на него хитро и спросил:
– А вот как ты думаешь, сын, где мы сейчас?
– Ну как, на участке твоем…
– А прикинь нашу дорогу – от зимовья сюда…
Матвей нахмурился и задумался, вспоминая дорогу. И внезапно его осенило. Он вскинул на отца враз посветлевшие глаза и выпалил:
– Так это получается, где-то прям под нами пасека?
Отец довольно хмыкнул и кивнул.
– Бать, а как мы туда спустимся? Есть дорога короткая?
– Есть, сын. Все увидишь.
Они все катились и катились, и Матвей даже начал задремывать – так мягко шла телега. Но вот отец натянул вожжи, и лошадь послушно остановилась.
Они стояли на небольшой уютной полянке, окруженной настоящим частоколом кедров. Их могучие стволы высились со всех сторон, наполняя воздух удивительным запахом живицы. А дальше начиналась дремучая тайга, и так и мерещилась избушка на курьих ножках.
Отец распряг лошадь, привязал ее недалеко от телеги на длинном поводе – пусть пасется пока. Позже он даст ей воды – сейчас, сразу после тяжкого подъема, нельзя.
Рядом обнаружился родник, что и не удивительно. Отец хорошо знает свой участок, и место для ночевки выбрал с умом. Первым делом они с Матвеем надрали две больших охапки разнотравья – на постель. Рассыпали траву на солнечном месте – пусть подсохнет пока, на сухом спать приятнее. Потом отец топором подрубил кусок дерна, снял его и отложил в сторону, обнажив чуть влажную землю. Здесь будет костер.
Матвей тем временем собрался за дровами и бревнышками для тагана. Винтовку на плечо, топор за пояс, и в путь. Далеко идти не пришлось. Выбрал подходящий сухостой, несколькими ударами подсек его и уронил точно в нужное место. Отец давно научил его этому хитрому делу – правильно ронять деревья. Когда дерево пошло на свал, Матвей резво отскочил в сторону: комель падающего дерева порой такие коленца причудливые выписывает – только успевай уворачиваться. Обрубив все сучья, он начал стаскивать их к костру. Отец вскоре присоединился, и в два топора они быстро разобрали ствол на отдельные бревнышки. Топор в отцовых руках порхал ласточкой, с кажущейся легкостью откусывая от дерева солидные куски. Матвей же тюкал по бревну, вгрызаясь в дерево гораздо медленнее. Но не сдавался и свой кусок дерева все же отрубил. Отец посмотрел на него:
– Руки покажи.
Матвей вытянул вперед руки ладонями вверх – ладони были вполне себе обычными. Первые мозоли от топора Матвей пережил еще весной, и с тех пор руки уже пообвыклись с топорищем.
