впоследствии с энтузиазмом отметит: «Они приходили разорвать цепи христиан, избавить от ига неверных святой град Иерусалим, вырвать из рук мусульман священный гроб, хранивший в себе Бога».
Итак, киликийские армяне с радостью встречали крестоносцев, они помогали им и вливались в их ряды. Это позволило им сразу же установить дружеские отношения с королевствами Западной Европы. Государства крестоносцев в Эдессе, в Иерусалиме, в Антиохии возникли в первую очередь благодаря конкретной поддержке армян (провиантом, оружием, людьми). Политику дружбы с крестоносцами и вообще с латинским Западом проводили и армянские правители, которые выдавали своих сестер и дочерей замуж за франкских суверенов Востока.
Тем временем латинские рыцари на христианском Востоке столкнулись со значительными трудностями. После взятия Эдессы турками в 1144 году был объявлен второй крестовый поход (1147-1149), но он не принес каких-либо положительных результатов. В середине XII века пала и Антиохия, а в 1187 году Саладин завоевал Иерусалим.
После этих событий, в 1189 году, был объявлен третий крестовый поход, в котором приняли участие все величайшие европейские монархи: король английский Ричард Львиное Сердце, король французский Филипп II Август и сам император Фридрих Барбаросса. Именно Фридрих стал добираться до Святой земли сушей, через Киликию.
Князь Киликии Левон II решил воспользоваться столь исключительными обстоятельствами, чтобы из рук самого императора получить царскую корону.
Несмотря на то, что высшая императорская власть оспаривалась в это время враждебно настроенным папством и итальянскими городами-государствами, обретавшими все большую самостоятельность, Фридрих Барбаросса мечтал присоединить к Священной Римской империи большие владения на Ближнем Востоке. Главным образом по этой причине он и принял участие в походе. В осуществлении своих планов он рассчитывал на поддержку Киликии, единственного христианского государства в этих краях, и поэтому с легкостью согласился исполнить просьбу князя Левона о даровании ему царской короны.
Как только император со своим войском перешел через Таврские горы и пересек границы Киликии, его встретили посланцы князя. Им было приказано сопровождать высокого гостя до равнинного города Изаурия, где крестоносцев ожидало подкрепление и съестные припасы и куда должен был прибыть сам Левон. Достигнув 10 июня 1190 года окрестностей Изаурии, пока войска входили в город, император со свитой и армянскими провожатыми остановился на берегу реки Салеф. День был очень жаркий, и после трапезы Фридрих решил освежиться, искупавшись в реке. Но случилось непредвиденное — зайдя в воду, он утонул от внезапного заворота кишок.
