Особый интерес у Рябичкина вызвали крайние дома, построенные в начале и в конце каждой линии Васильевского острова. Для того чтобы стены домов были параллельны улицам и набережной, строителям города пришлось делать у них непрямые углы. Это выглядело необычно, и, одновременно, очень аккуратно. Всё в этом мире было упорядочено и от этого в душе поселялось какое-то успокоение.
Через несколько минут они подъехали к дому. На первом этаже, рядом с подворотней, ведущей во двор, расположилась булочная. Над большими витринами и входной дверью красовалась надпись:
А.И. БОГАТОВЪ
Булки и батоны.
Запах из открываемой двери распространялся сказочный. Корица, тмин, изюм и другие пряности вызывали видения восточных базаров, ярких красок и зазывных криков торговцев. Всё объединял аромат свежевыпеченного хлеба, такой ласковый и до боли знакомый каждому. Потрясающим оптимизмом наполнял он душу. Хорошо здесь жить, подумал Рябичкин, каждое утро проходить мимо и видеть булочки на лотках и пекаря в белом колпаке.
Возница с интересом поглядывал на замечтавшегося Алексея. Его непосредственный начальник был другим: всегда собранный, внимательный, никаких эмпиреев, а здесь явно ещё сохранился юношеский полёт души. Сам Фёдор был исключительно практичным человеком. Родом из карельских крестьян, он привык к выживанию в суровых условиях северной природы. Но искорка в душе была и у него. Да и как могло быть иначе у человека выросшего среди стройных сосен, пушистых мхов и нескончаемых озёр Карелии. Красота необыкновенная! Теперь, работая филёром в Охранном отделении, он часто уносился мысленным взором домой, мечтая когда-нибудь вернуться к простому крестьянскому быту, и повстречав другого мечтателя, невольно проникся к нему уважением.
На перекрёстке стоял городовой и поглядывал по сторонам. Фёдор кивнул городовому и остановил пролётку.
— Господин Рябичкин, прошу за мной. Давайте ваш саквояж.
Алексей опасливо отвёл руку и сказал:
— Ничего, Фёдор, я привык носить его сам.
Они вошли во двор и поднялись в квартиру номер пятнадцать. Там их ждала горничная.
— Вы здесь устраивайтесь, Серафима поможет, а я должен ехать на работу, — сказал Фёдор.
— Серафима?!
— Да, горничная. Она наш сотрудник.
Неужели всех горничных, как-либо связанных с полицией, зовут Серафимами, подумал Алексей. Или, может быть, Господь посылает самых близких к нему шестикрылых ангелов хранить Рябичкина от беды. Серафимы — огненные ангелы, отличающиеся стремительностью и преданностью Богу. Глядя на штольценовскую Серафиму можно легко увидеть эти черты. Она глубоко верующий человек, строго соблюдающий законы божьи. А, уж какая стремительная…
