— Конечно, поезжайте, Фёдор. Благодарю вас, — отвлёкся от мыслей Алексей.
Санкт-Петербургская Серафима с улыбкой Джоконды смотрела на нового жильца.
Тяжёлый пассажирский пароход медленно подходил к причалу. Неожиданно вода позади с шумом забурлила — машинное отделение включило «полный назад», и огромная посудина остановилась точно в нужном месте. Капитан видно хорошо знал своё дело. Засуетились, забегали матросы: бросали швартовы, крепили их, перекидывали трап на берег. Встречающие заполнили ближнюю часть причала и радостно переговаривались с пассажирами, идущими по палубе к трапу. Всеобщее оживление будоражило и создавало атмосферу праздника. Захваченные им Патрик и Иеремия шагали вместе с другими.
Не все изобретения так плохи, думал Иеремия, если бы не было парохода, мы добирались бы сюда месяц или полтора. А так потребовался один день. Господи, что я говорю… Он сам испугался крамольных мыслей, посетивших его. Если бы это слышал глава общины — Иеремию немедленно выгнали бы из неё. Суровые законы едины для всех, в общине люди соблюдают их уже сотню лет. Господи всемогущий, отведи от греха. Не позволяй лукавому искушать слабого раба твоего.
Мысли рыжеволосого молодого человека вернулись в родную Англию. Вспомнились деревенские друзья и подружки, залитые солнцем луга, пасущиеся овцы, чистые аккуратные домики и мельница у реки. Здесь, в Финляндии, много похожего. Та же чистота, то же бережное отношение к природе. Будто и не покидали своей деревеньки. Свежая весенняя листва покрывала близлежащие деревья. Многоголосый птичий хор наполнил до краёв прекрасный солнечный день.
Англичане пересекли портовую площадь и приблизились к стоящим в стороне извозчикам.
А через несколько минут коляска с откидным верхом несла Патрика и Иеремию к российской границе. Путь неблизкий. Пришлось пообещать извозчику изрядную сумму общинных денег. И замелькали небольшие озёра и перелески. Май только начался, и влияние севера трудно было не заметить. В Англии в это время листья были гораздо больше и темнее, а леса в окрестностях Ноттингема уже стоят плотной зелёной стеной, охраняя их деревушку от внешнего мира.
… Хорошо дома. Как хорошо!..
Молчаливый и угрюмый Патрик задремал. Дорога укачала его. А всегда более живой и любознательный Иеремия продолжал поглядывать по сторонам. Молодой пытливый ум его не знал покоя. Сколько в жизни интересного, сколько нового. Хочется узнать всё.
Оба забыли о цели путешествия. Тревога и неизвестность — две спутницы молодых общинников, исчезли на время. Не могли юные сердца долго печалиться, их удел — радость и любовь. В любой стране, на любом континенте.
