Дело происходило в конце лета, и ночи стали совсем тёмными, только обычная для этого времени года россыпь звёзд на Млечном пути таинственно перемигивалась вверху. Разве тут найдёшь. И фонари освещают только дорогу под ногами. Обошли все улицы, по которым «Баламут» мог идти. Осмотрели все деревья, все кусты по дороге… Нет его. Как сквозь землю провалился. Что делать?…
— Может, он решил короткой дорогой, прямо через участки рвануть? — высказал предположение один из подростков, принимавших активное участие в тушении пожара и поисках.
— В такое время калитки у всех давно закрыты, не войдёшь, — возразил Митрофан Васильевич.
— Зачем в калитку? Перекувыркнулся через забор и всё. Мы так часто делаем, — мальчишка поглядывал на урядника озорными глазами.
— То-то я смотрю у тебя штаны все в заплатках, — улыбнулся в ответ Купавин. — Что ж пойдём по участкам смотреть.
Как вы думаете, нашли?… Конечно, нашли! Юный следопыт оказался прав.
Минут через сорок те же мальчишки обнаружили Мишку, мирно посапывающего по другую сторону забора. Со стороны участка, вплотную примыкающего к пожарному депо. Ну не паразит ли? Он, вероятно, перемахнул забор этим самым кувырком, о котором говорил парнишка и, упав на куст полыни, моментально уснул.
— Что мне теперь с тобой делать, болван? — урядник с остервенением тряс смотрящего осоловелым взглядом пьяницу. Плюнул и потащил, ругаясь, в кутузку.
Два следующих месяца Мишка «Баламут» трудился на постройке новой конюшни. Вместе с почтовыми и нанятыми на средства общества строителями. И, главное, практически не пил, потому что Купавин каждый день после обеда выбирал время между своими делами и приходил проверить его. А урядника Мишка искренне боялся и потому старался на стройке изо всех сил. Но не мог же Митрофан Васильевич каждый день ходить за ним, как за маленьким ребёнком. Построили конюшню, хорошую просторную и запил на радостях Мишка пуще прежнего. Ему лишь бы повод был.
Или вот ещё была история с привидением. Явление духа умершего, так сказать. Прямо, как на модных нынче спиритических сеансах. Пришла такая мода из Америки на Запад, ну и потом к нам угодила естественно. Мы же в России всегда стараемся им подражать. Правда, с опозданием. Вместо того чтобы что-нибудь своё придумать. Да простит меня любезнейший читатель, ворчу по привычке.
Сделали как-то мальчишки в Торлецкой дубраве себе развлечение: добыли толстую крепкую верёвку и привязали её к дереву. С одной стороны к крепкому высокому суку, с другой закрепили палку, чтобы на ней сидеть. Получились большие размашистые качели. Ребята залезали друг другу на плечи, а оттуда на верёвку и раскачивались целый день, пока не стемнеет. Вся детвора из посёлка туда ходила.
