– А кого это ты в дом впустила? – спрашивает сын.
– Это братья твои, – говорит мать, – все вы в одну ночь родились, все в небе живете. И они, как и ты, прилетели вчера, как и тебя, упросила я их остаться на ночь.
Проснулись братья, обнялись, расцеловались. Поехали потом все вместе к царю. Встретил их царь с большим почетом, угостил, а затем спросил старшего брата:
– Иван-Вечерний, ты в небе летаешь, все видишь, не знаешь ли, где мои дочери?
Не знает Иван-Вечерний, не видел.
Спросил царь Ивана-Полночного, и он ничего не видел.
Пришел черед младшего брата. Встал Иван-Заря, поклонился царю и начал:
– Счастливый царь! Лежал я однажды на вершине высокой горы и смотрел на облака в небе. Вдруг слышу шум. Посмотрел – летит дэв, несет девушек, а они кричат, плачут. Схватился я за лук, но опустил его, испугался – попаду в дэва, убью его, упадет он – разобьются и девушки, погибнут. Так и улетел дэв с девушками. Больше я и не видел их и не слышал ничего о них.
Рад царь, что хоть на след своих дочерей напал, и говорит:
– Идите, ищите моих дочерей; найдете – отдам их вам в жены. Младшая – такая красавица, что и солнце позавидует ее красоте, она будет твоей женой! – сказал царь Ивану-Заре.
Знал Иван-Заря, где этот дэв может быть, и отправился туда вместе с братьями.
Много ли они ходили или мало – только пришли к одной горе.
Высокая гора, скалистая, глазами не охватишь, и перекинулась она от одного моря к другому. А под горой – шатер. В шатре спит человек из железа – дэв, голова у него, что скала.
Послал Иван-Заря к этому дэву братьев:
– Пойдите разбудите его.
Вошли они в шатер, будили-будили дэва, вышли и говорят:
– Нет, не разбудить нам его.
Вошел Иван-Заря, подошел к дэву и хватил его по голове своим луком. Проснулся Человек-железо, испугался и попросил Ивана-Зарю:
– Побратаемся, понадоблюсь тебе – помогу. Сказал Иван-Заря:
– Вот помоги – подними нас на эту скалу. Сказал Человек-железо:
– Ты же сын кузнеца. Выкуй цепь, забросим на вершину и поднимемся. Принес Иван-Заря молот, а наковальни нет.
Сказал Человек-железо:
– Вот вам моя голова! – и подставил голову как наковальню.
Выковал Иван-Заря огромную крепкую цепь. Приделал к цепи колья и всю ее крюками усеял.
Сказал Иван-Заря братьям:
– А ну, замахнитесь и забросьте цепь.
Подошли Иван-Вечерний и Иван-Полночный, ухватились за цепь – и с места ее не сдвинули.
– А ну, теперь ты, Человек-железо! – говорит Иван-Заря.
Взял Человек-железо цепь, замахнулся ею, – взлетела цепь, только не достала до вершины.
