- Пойдем вместе. Я скажу на себя, а ты будто в канавке сидел.
- В какой канавке?
- Ну за домом... Кораблики пускал.
Случай этот происходил весной.
- Кораблики... - протянул Русаков. - А чего же я побежал тогда?
- Мало ли чего! Побежал, чтобы на тебя не подумали, - вот и все. Понятно?
Русаков просветлел:
- И правда, может, обойдется?
- Обязательно обойдется. Верти кораблики. Сейчас намочим их во дворе - и айда к твоему отцу!
Петя сделал из газеты два кораблика, во дворе товарищи прополоскали их в грязной луже и храбро направились к дому Русакова.
- Постой, а вдруг твоя мать узнает? - тревожно спросил Петя. - И голова у нее заболит от этого. Жалко ее. Он остановился.
- Не ной, - мрачно сказал Мазин. - Пойдем лучше!
Отец Русакова уже все знал. Он встретил сына на пороге, красный от гнева.
- Опять мне на тебя люди жалуются!
- Я, пап... - дрожащим голосом начал Петя.
Мазин толстым грибком вырос перед разгневанным родителем и вытащил из кармана рогатку:
- Петя ни при чем. Он кораблики пускал.
- Я, папа, кораблики...
- Какие еще кораблики? - загремел Русаков-отец. - Ко мне взрослые люди приходят, на моего сына жалуются!
- Это из угловой дачи к вам приходят? - осведомился Мазин. - Так я у них стекло разбил. Я нечаянно... в воробья метил, а попал в стекло. А Петя испугался и побежал. Вот они на него и сказали. Не разобрались как следует и напали... А еще взрослые! - объяснял Коля Мазин, глядя прямо в глаза Русакову и закрывая Петю своей крепкой, приземистой фигурой.
- Не разобрались, - мямлил Петя, выглядывая из-за плеча товарища.
- "Не разобрались"! - передразнил его отец, уже смягченный признанием Мазина. - Лазите черт знает где!.. А ты тоже хорош! У тебя мать труженица, больная женщина, а ты ей сюрпризы устраиваешь, - напал он на Колю.
- Я не сюрпризы, я нечаянно.
- "Нечаянно"! И Петьку моего сбиваешь на всякие дурацкие шалости... Ты где был, когда твой приятель в стекло камнем запустил? - обратился он к сыну.
- Я в канавке кораблики пускал, - шмыгнул носом Петя и вытащил из кармана размокшие бумажные кораблики.
- Чтобы я больше не видел всей этой гадости! - закричал отец. Выбрось эту дрянь в помойное ведро сейчас же! А рогатку я сам... - Он обеими руками сдавил рогатку. Она не поддавалась. - В печку!
- Лучше в помойную яму или в пруд. Давай, папа, мы выбросим! - с готовностью предложил свои услуги Петя.
- Молчи! И ступай сам с этими людьми объясняться. Скажи... приятеля хорошего имеешь, вот что!
