Под руку женщина вела худого, опирающегося на трость старика. Совершенно древнего. Похожего на человека, которому удалось обмануть само Время.
Пройдя на середину перрона, женщина усадила старика на скамейку рядом с Эйтаном. Сама осталась стоять.
– Экспресс на Наарию уже ушел? – взволнованно спросила она.
Ее голос звучал так, словно речь шла о последнем самолете, отбывающем из какой-нибудь африканской страны, внезапно охваченной кровопролитной гражданской войной.
– Нет, – ответил Эйтан. – Задерживается. Только что объявили. Какая-то техническая неполадка.
Лицо женщины посветлело.
– Слава богу! – она шумно выдохнула и села рядом со стариком. – Думала, уже не успеем.
Эйтан уловил едва слышный аромат духов. Свежие нотки бергамота и жасмина напомнили ему запах затяжного осеннего дождя.
– Пока даже не ясно, через сколько ждать.
– Вот как?
– Да. Сказали «на неопределенное время».
Женщина достала из сумки пластиковую бутылку с водой и передала ее старику. Тот молча мотнул головой.
– Надеюсь, скоро починят, – она открутила крышку и сделала несколько глотков. – Мне ведь еще нужно успеть вернуться.
Эйтан подумал, что его собеседница не похожа на сиделку или медработника. Тем не менее решил уточнить:
– Так ты из социальной службы?
– Нет, – женщина сунула бутылку обратно в сумку. – Это мой дед. Приезжал погостить к нам ненадолго. А сегодня вот решил, что хочет обратно. – По ее лицу скользнула чуть заметная улыбка. – Похоже, мы ему слегка надоели.
Приглядевшись, Эйтан действительно обнаружил некоторое сходство между ней и стариком. Тот же овал лица, острые скулы, точеный прямой нос.
Заметив его взгляд, старик повернул голову. В бездонных глазах вспыхнул столп небесно-голубых искр. Обжегшись об него, Эйтан невольно отпрянул назад. Ощущение было такое, словно через тело пропустили заряд тока.
В неловкой тишине звонок мобильного телефона прозвучал неожиданно громко. Женщина достала аппарат и поднесла его к уху.
– Да, – сказала она. – Привет! У нас все хорошо. Как вы?
Судя по интонации, вопрос не был праздным.
Пока она говорила, Эйтан попытался вспомнить, встречал ли он раньше людей с таким магнетическим взглядом, как у старика? На память почему-то приходили лишь какие-то растиражированные в медиа шарлатаны. На фоне старика они выглядят как дешевые цирковые трюкачи.
Нет, старик, конечно, не из этих. Он что-то принципиально иное. Его взгляд как сквозняк от неплотно прикрытой двери, за которую лучше не заглядывать. Колючий, холодный. Совершенно
