В ухе неприятно кольнуло, Павел потер кожу под звуководом. Был кто-то еще, кого он не записал. Женщина, которая убиралась у старца? Маланья? Она тоже, но уж очень достоверно убивалась по погибшему, будто собственного мужа хоронила. Павел вспомнил, как сидела она возле сарая, утирала распухший нос стащенным с головы платком, протяжно подвывая: «Осироте-ли-и!»
А мог ли убить отец Спиридон?
Криво усмехнувшись, Павел вписал и его имя. Был между священником и самозваным пророком конфликт? Наверняка был. Не с ним самим, так с его последователями. Устранив причину, устранишь и следствие.
И была еще женщина. Та, которая встречала старца Захария после странного ритуала на берегу Полони.
Ульяна…
Где он уже слышал это имя? Да вот как раз вчера на похоронах. Кирюха дергал Павла за рукав и показывал на женщину, гнусавя тихое: «Видишь, та баба в сторонке? Одна, без дочери. Акулька захворала…»
Павел послюнявил карандаш и дописал в самом конце списка: «Ульяна Черных. Жена Черного Игумена…»
В окно деликатно стукнули.
Грифель сломался, прочертив по бумаге кривую борозду. Павел выпрямился и выронил карандаш: из окна на него смотрела кошка.
Она важно прошлась по подоконнику, дугой выгнула спину и покосилась на Павла, будто говоря ему: «Ну, вот я и пришла. Что же медлишь?»
Он поднялся, ощутив, как от волнения намокает спина. Журналистское наитие подтолкнуло к окну, и Павел видел будто со стороны, как его рука протянулась к раме, как дернула защелку шпингалета. Кошка по ту сторону стекла улыбнулась чеширской улыбкой, потом прыгнула вниз.
Павел дернул раму на себя. Рассохшееся дерево поддалось не сразу, шпингалет заелозил туда-сюда, выдавливая стружку засохшей краски. Павел поддел пальцами раму, скребя краску ногтями, рванул снова. Вот почти…
Она поддалась с громким «…тррак!», в лицо ударил запах сырого дерева, и Павел откачнулся, ударившись плечом об угол шкафа, но боли не почувствовал. Им вдруг овладело странное беспокойство, как однажды в кабинете, когда он чужим почерком писал на «склеротничке» пугающее «Чер-во…», как во сне, где была заколоченная церковь и мертвый брат у алтаря…
Беспокойство, пришедшее извне: чужое, странное, не его. Что-то сродни одержимости.
Павел вскарабкался на подоконник, тяжело, как марионетка, ведомая неумелым кукловодом, пьянея не то от подскочившего адреналина, не то от уличной свежести, и, боком протиснувшись в оконный проем, спрыгнул на пропитанные дождем грядки. Из-под ног брызнула вязкая грязь. Под кустами смородины вспыхнули кошачьи глаза. Сознание Павла будто разводилось, и шепот благоразумия пенял ему: «Дурак! Куда тебя несет? Это всего лишь кошка…» Второй голос звучал сильнее, он дрелью ввинчивался в правый висок, и настойчиво бубнил: «Иди и смотри! По вере воздастся тебе…»
