– Проверю.
Михаил Иванович совсем скуксился и, надвинул на лоб фуражку, торопливо попрощался.
– Удачной охоты! – крикнул вдогонку Павел.
Михаил Иванович вздрогнул, повернулся через плечо:
– Не желают удачи. Примета плохая.
Сплюнул под ноги и, сутулясь, перешел на другую сторону улицы, будто обходил опечатанный дом Захария.
Вернувшись, Павел обнаружил на телефоне два пропущенных звонка от Нины и три от Евген Иваныча. Телефон настойчиво моргал, требуя: «Позвони!»
Запах сенсации за считанные минуты долетел от Богом забытой деревеньки до Тарусы. Павел улыбнулся и нажал на кнопку вызова. Трубку сняли моментально, и голова тотчас наполнилась свистом и звоном. Павел вздрогнул и отодвинул телефон от динамика Пули, за треском помех просачивалось неразборчивое:
– Паша! Ты…
И невнятная, но все равно узнаваемая ругань.
– Погодите, Евген Иваныч! Я вас почти не слышу… – Павел перевел телефон в режим совместимости. – Скажите теперь что-нибудь.
Евген Иваныч сказал – забористое и недвусмысленное, закончив лаконичным:
– Рассказывай! Что со старцем?
– Убили старца, – ответил Павел. – Четыре дня назад. По предварительным данным – поленом по голове. Местные органы попросили задержаться до выяснения.
– Выяснять-то они до ишачьей пасхи могут! – в сердцах ответил Евген Иваныч. – Ты-то что делать собрался? Как хочешь крутись, а материал чтобы мне на стол!
– Когда я подводил? Проведу собственное расследование, материала на разворот хватит. Вы правы, золотая жила эти Краснопоясники.
– К июньскому номеру успеешь?
Павел прикинул, выудил блокнот с записями, пролистал и с сожалением ответил:
– Вряд ли, к июльскому сделаю. Мне бы аванс…
В динамике снова зашипели помехи, а, может, это Евген Иваныч недовольно пыхтел в трубку, но все же сказал:
– Постараюсь выбить, в течение недели жди перевод.
– Буду ждать, – сказал Павел и, прежде чем попрощаться, попросил передать телефон Нине.
– Здравствуй, Нинель! – радостно поприветствовал он.
– Что такое, Верницкий! – послышался в ответ возмущенный женский голос. – На очередь в Казановы за Артемом записывайся!
– Я о помощи попросить хочу. Сходи в нашу библиотеку, спроси Ирину Петровну. У нее есть материал о Доброгостове. Узнать бы, что здесь до ссыльного поселения было. Сделаешь?
Нина пообещала, и Павел оборвал связь. Хватит ли месяца, чтобы разобраться во всех тайнах? Он подтянул блокнот, пролистал до страницы со списком подозреваемых: Степан Черных, девушка с кошкой, густо зачеркнутое Анд…
