– Ваш гражданский долг, уважаемый Павел Николаевич, о подозрительном человеке куда следует сообщить, а не самому погоню устраивать. Думаете, не знаю? Ходите по деревне, вынюхиваете что-то, следствию мешаете и людей с толку сбиваете.
– Вы меня в чем-то обвинить хотите?
Михаил Иванович набычился, зыркнул на Кирюху, что слонялся неподалеку и грел уши, и ответил вполголоса:
– Обвинять не стану, а Емцеву Илье Петровичу сообщу.
– Куда хотите сообщайте, – раздраженно ответил Павел. – Заодно мои показания запишите. Человек, который в дом проник и, вероятно, устроил поджог, на Степана Черных смахивал.
Сказав это, Павел внимательно глянул в неопрятно побритое лицо участкового, но тот не смутился ни капли, спокойно вынул папироску, сунул в уголок рта и прежде, чем закурить, ответил:
– У страха, Павел Николаевич, глаза велики. Не мог Черных поджог устроить, дочь у него заболела, в город уехали всей семьей, в больницу. А вас за ложные показания и привлечь могут. Вы наперед подумайте, когда будете тень на плетень наводить.
– Посмотрим! – зло сказал Павел. – Но будьте уверены, я всех выведу на чистую воду!
На Кирюху набрасываться не стал: пацан и сам не знал, когда Черных уехал, хотя божился, что он и поджег. Кому же еще? Разве что своим сектантам приказал, с Черного Игумена станется.
Дома Павел с досадой тщательно осмотрел припухлость на лодыжке. Сделав йодную сетку, туго забинтовал восьмеркой, надеясь, что скоро боль утихнет.
В телефоне оказалось несколько пропущенных звонков, и все от Нины, единственное сообщение мигало тревожным: «Перезвони». Павел и перезвонил. Правда, ответили ему не сразу.
– Верницкий, ты в своем уме? – прошипела трубка. – Третий час ночи!
– Прости, Нинель, не смог раньше, – нервно ответил Павел. – Меня поджечь пытались.
– То есть как поджечь? – сразу проснулась Нина, в голосе зазвенела тревога.
Павел вкратце рассказал. Нина слушала, тихонько ахала, стараясь не разбудить домочадцев, потом протянула:
– Па-авлик! Уезжал бы ты оттуда, а? Сначала убийство, теперь поджог… Боязно мне.
– Нашла что-нибудь? – прервал ее Павел, не позволяя разрастись тревоге.
– Не поверишь! – захлебываясь эмоциями, прочирикала трубка. – Сходила я к Ирине Петровне, разговорились о своем, о женском, чаю попили с пряниками. Потом на абонемент пошла и знаешь, кого там встретила?
Нина выдержала паузу, и Павел попытался отшутиться:
– Призрака купца Смородина?
– Хуже! Софью Керр, королеву эпатажа.
– Ведущую «Тайного мира»? Что вынюхивала?
