Он обернулся и увидел Петю Масалкина. Тот улыбался, наморщив облупленный розоватый нос.
— Вот молодец! — обрадованно воскликнул Павлик. — Если ты что-нибудь когда-нибудь потеряешь, а я найду, то отдам.
— Не надейся, не потеряю. Не такая я разиня, как некоторые. Ты куда едешь?
— В Нижние Петухи. К дяде. Отдыхать.
— Известное дело — раз в Нижние Петухи, значит, отдыхать. Это, брат, такое место, где все отдыхают с утра до вечера.
— И не работают? — удивился Павлик.
— Нисколечко, — подтвердил Петя. — Наши, местные, все работают, а приезжие, городские, — нет. Их ещё дачниками зовут. В полосатых штанах ходят, как клоуны, а тётеньки в халатах. Смехота!
— Они только летом не работают, — догадался Павлик, — а зимой работают, я знаю.
— А штаны у них полосатые, — упрямо сказал Петя. — Не будем спорить, не маленькие. Нижние Петухи — замечательное место. И ребята у нас хорошие. Морские бои часто устраиваем.
— А это как? — восторженно спросил Павлик.
— Очень просто, — ответил Петя. — Берём лодки и — в бой! Ура!
Между прочим, когда я был маленьким, я тоже любил: морские бои на реке. Один раз меня в суматохе так стукнули веслом, что я ревел. И всё-таки морские бои на реке — хорошее дело, хотя без синяков и шишек никак не обойтись.
«Можешь за палец укусить, не пикну»
— А меня играть примете? — спросил Павлик.
— Если ты правильный парень, если нюни не распускаешь…
— Никогда!
— Чем докажешь?
— Можешь за палец укусить, не пикну!
— Вот уж врёшь!
— На, кусай! Если пикну, бескозырка твоя.
— А если не пикнешь?
Павлик подумал и ответил:
— Будешь целый час на одной ноге стоять. На, кусай.
Павлик протянул указательный палец левой руки: правую ему было жалко.
Петя оглянулся по сторонам и осторожно взял палец зубами; потом сжал зубы крепче…
…ещё крепче…
…ещё…
Мимо плыл пароход. Таких Павлик не видел ни разу в жизни: колёса у этого диковинного судна были не по бокам, а сзади. Чтобы не закричать от боли, мальчик стал читать название парохода сзаду наперёд. Получилось:
АНИЖУЧМЕЖ
Боль в пальце становилась нестерпимой. Павлик решил: «Сосчитаю до трёх и пикну».
Раз…
Раз с половиной…
Два…
Два с половиной…
— У меня зубы устали, — виновато сказал Петя, отпустив палец.
— Вставай на одну ногу, — смахнув со щеки слезинку, сказал Павлик.
— На левую или на правую?
— Хоть на какую, только честно.
Петя согнул левую ногу в колене.
— Руки по швам опусти, — приказал Павлик. — Стой как милиционер.
— Они-то на двух стоят. Им легче… А вот и Нижние Петухи!
