Звать или не звать на помощь девочек?
Утром собрались в Старом парке.
— Нужны смелость и ловкость, — сказал Мурашкин.
— Нужны серпы и рукавицы, — сказал Петя.
— Какие рукавицы? — закричали ребята.
— Такие. Обыкновенные. Ведь крапива-то жжётся.
— А где же мы столько рукавиц найдём?
Призадумались.
Надолго призадумались.
Павлик знал, что делать, но боялся сказать об этом приятелям. Он знал, что надо позвать на помощь девочек — они соберут дома какие-нибудь старые рукавицы и перчатки или сошьют новые.
А может быть, и Люся придёт?
И Павлик сказал твёрдо:
— Надо позвать девочек.
— Девчонок? — возмутился Мурашкин. — Прибегут, запищат, зачирикают! Мы сами эту крапиву раз-два и готово! Мы — орлы!
— Это кто орел? Тигролов несчастный!
— С тиграми не повезло. А девчонок звать не будем. Я сгорю со стыда.
— Гори! — Павлик оттолкнул Мурашкина в сторону и крикнул: — Кто за то, чтобы позвать девочек, поднимите руку!
— Не поднимайте! — закричал Мурашкин. — Смешно! Всю жизнь без девчонок прожили, а тут…
— Если будешь против, — зашептал ему на ухо Павлик, — всем расскажу про твои секреты.
Мурашкин вздрогнул и закричал сильнее прежнего:
— Братцы! Я передумал! Пошли звать девчонок!
— Потопали, — грустно сказал Петя.
— Магом шарш! — скомандовал Мурашкин.
Крапивы было больше, чем ребят.
— Бой будет неравным, — гордо сказал Мурашкин. — Учитесь!
Он подскочил к зарослям и взмахнул палкой. Несколько стеблей крапивы подогнулись и, падая, задели Мурашкина по лицу.
— Ого-го! — закричал он, бросил палку и начал прыгать. — Первое ранение! Где госпиталь? Положите меня на койку!
— Так тебе и надо, — сказал Петя.
Дело в том, что один Мурашкин пришёл с палкой, все остальные ребята принесли серпы и длинные ножи. Почти у всех на руках были варежки, перчатки и даже шубенки.
Бой шёл не на жизнь, а на смерть. Ребятами овладел азарт. Они с криками рубили заросли, а девочки складывали крапиву в кучи.
— Вы очень плотно укладываете, — с обидой заметил Петя. — Так до вечера кучи не вырастут.
Уже ныли поясницы, а крапивы не убывало. Бой был неравным.
И только Павлик не устал. Он смотрел на Люсю и готов был работать без конца.
