— Теперь они не страшны, — успокоил ее Юра.
Летающие «кусты» яростно наскакивали на серебристую машину, но, встречая невидимую упругую защиту, отлетали к скале.
— Чужой мир, — прошептала девочка. — Не видно людей. Холодно, неприятно. Хочу домой…
— Жду-ваших-приказов, — сообщил голос с потолка.
Светлана удивленно посмотрела вверх.
— Это он? Разумный робот?
— Он, — кивнул головой Юра. — Твой спаситель. — А потом добавил, адресуя свои слова роботу: — Мы хотим домой. Лети домой.
— Принято, — сказал голос.
Поплыли вниз пустыни, высокая скала, чащи голубых деревьев, хищные «кусты» с красными цветами. Потемнело небо, засияло яркими звездами. Марс превратился в гигантскую туманную чашу, заблестел красноватым цветом.
Светлана держала парня за руку.
— Не верится, Юрик… Было ли все это? Или нет?
— Мне тоже…
— Какой странный мир! Какие опасности везде…
— Ты что — очень испугалась? И уже не хочешь в Космос?
Светлана подумала, отрицательно покачала головой.
— Нет. Хочу. Только надо силы и знания. Мы же ничего не знаем… Ничего…
— Узнаем, — заверил Юра. — Лишь бы желание было. И смелость. Я рад, что ты не очень испугалась. Ты молодчина, Светочка. Ты настоящий парень…
Девочка улыбнулась, закрыла уставшие глаза.
— А теперь спать… Спать… Когда будем дома — разбудишь меня. Хорошо, Юрик?
— Хорошо, Света…
Юра не заметил, как уснул. Сквозь дрему, ему мерещились родные леса, совсем рядом слышались голоса товарищей, чувствовалось теплое дыхание ветра дувшего с правобережных степей. Гудят в траве шмели, радостью заливается жаворонок в небе, шепчут о чем-то своем травы и цветы, звенит игривая волна днепровского течения.
Хочется броситься в прохладную струю, искупаться. Вот сейчас он откроет глаза, вскочит на ноги, вместе со Светланкой бросится бегом, бегом к берегу…
Что такое? Где они?
Корабль уже не в Космосе. Он стоит на земле. Но где именно? Почему за стенами такой странный пейзаж?
Серебристые плакучие деревья, прозрачно-сиреневые озера, чудесные круглые строения по берегами.
— Света! Вставай, Света!
— Да? Что?
— Мы прилетели…
— Домой? Ой, как здорово, Юрка.
— Да нет! — мрачно сказал Юра. — Посмотри — вокруг что-то странное. На Земле такого нет…
— Это-не-Земля, — раздался спокойный голос сверху. — Вы-сказали-домой я-вернулся-домой — на-планету-Венера.
— Венера! — прошептал Юра. — Вот это, да! Скорее пойдем наружу. Может, увидим людей. А то с машиной не договоришься.
— Напрасно-так-думаете, — заявил голос. — Надо-точнее-выражать-мысли. Покиньте-корабль. Я-полечу-для-пополнения-запасов-энергии.
