– Знаешь, Баз, очень хорошо идет, – сказала Коко, сосредоточенно что-то черкая. – Может, станет хитом.
– Ах, вот оно что? – произнес Баз. Он подмигнул мне и перевел взгляд на Коко, моментально посерьезнев: – И о чем твоя песня?
– Эй! Вот допишу, тогда скажу. Но знаешь что? Заплатишь тысячу баксов – сможешь опубликовать в своей книге.
– Тысячу баксов, говоришь?
Коко кивнула:
– И это тебе еще пипец повезло.
– Может, семь долларов?
– Ладно, так и быть, четыреста.
Баз засмеялся и сказал, что подумает.
– Почему ты решил написать книгу? – спросил я его.
– Это моя мама.
– Она тоже была писательницей?
Баз швырнул салфеткой в пустую тарелку и с легкой улыбкой сложил руки на груди:
– Может, однажды я расскажу тебе о ней. А пока давай ограничимся тем, что моя книга – это в каком-то роде ее память. Как урна твоего папы.
Все мои мысли были заняты ситуацией Мэд. Впервые с того времени, как я нашел папину записку, я ни на секунду не задумался о списке.
– Может, тебе пора уходить, – сказал Баз.
Я выковыривал листик салата из зубов. Посмотрел на Коко, потом на Нзази и только потом понял, что он говорил обо мне.
– Что? – спросил я, оставив салат на произвол судьбы.
– Может, тебе лучше уйти.
Меня это потрясло не меньше, чем если бы отец Рейнс предложил мне совершить прелюбодеяние.
– Сбрось меня с вершины нашей скалы, – сказал Баз. – Предполагаю, ты не знаешь, что это значит. Ну и ничего страшного. Однако я хотел бы знать, когда ты в последний раз вспоминал про список?
…
Никто не умел говорить напрямую лучше База Кабонго. Иногда такая честность освежала, но из-за нее я постоянно был в напряжении. Никогда не знал, что Баз спросит в следующую секунду.
– Я очень много думаю про список, – сказал я.
Я соврал, и мы оба это знали. В последнее время мой мозг способен был думать лишь про Мэдмэдмэдмэдмэдмэдмэдмэдмэд.
– А когда ты сам вспоминал о нем в последний раз?
Не успев задать вопрос, я уже пожалел о нем. Я уже знал, как он ответит. Как кто угодно бы на него ответил.
– Он не был моим отцом, – сказал Баз. – Ты мне нравишься, Вик. И ты можешь оставаться у нас сколько захочешь. Я не говорю, что тебе надо уходить; я даже не говорю, что мне хотелось бы, чтобы ты ушел. Но я обещал помочь тебе со списком, а не выполнить его за тебя. И теперь я скажу это снова. Может, тебе лучше уйти.
– И куда я пойду?
– Домой, Вик.
* * *
Когда мы уходили из «Наполеона», Марго в сотый раз дала Базу свой номер и напомнила, чтобы он позвонил.
