Джейкоб Эборн ответил:
– Нэнси, я уверен, что Доуд с женой уже не вернутся в мой дом. Думаю, сейчас разумнее всего было бы пойти именно туда.
– Да, – согласилась Нэнси. – Как только мы удостоверимся, что внутри безопасно и там можно оставаться, я отправлюсь за помощью.
– Я не могу позволить вам этого! – запротестовал Джейкоб Эборн. – Ночью по этой дороге проезжает от силы пара машин. Вам придется очень долго идти, прежде чем вы попадете на шоссе.
Нэнси не стала возражать, но про себя отметила, что силы мужчины почти на исходе. Она помогла ему выбраться из машины, и они вдвоем медленно пошли по дороге к дому Эборнов.
– О, как бы я хотел добраться до этого негодяя! – пробормотал мужчина.
Мысль о возмездии придала ему сил, и он смог двигаться чуть быстрее.
С большой осторожностью они подошли к дому с задней стороны.
– Надо удостовериться, что внутри никого нет, – прошептала Нэнси.
Когда они подошли ближе к черному ходу, то увидели, что дверь приоткрыта, словно дом покидали в большой спешке и даже не удосужились запереть за собой дверь.
Нэнси и Джейкоб Эборн, идущий за девушкой след в след, осторожно вошли в кухню. Все было тихо. Казалось, здесь действительно никого нет.
На цыпочках они отправились в гостиную. Мистер Эборн щелкнул выключателем: в комнате царил полный беспорядок. Стулья были перевернуты, на полу лежали разбросанные бумаги.
– Похоже, Доуды устроили тут тщательный обыск, – заметила Нэнси.
Увидев раскрытую дверцу стенного сейфа, мистер Эборн с возгласом отчаяния бросился к нему и заглянул внутрь. Там было пусто.
Мужчина сдавленно застонал. Он рассказал Нэнси, что в этом сейфе хранилась значительная часть его сбережений, в том числе разные ценные бумаги. Стампи заставил его назвать код от сейфа, угрожая расправой над Лорой.
Мистер Эборн, белый как мел, упал в стоящее рядом кресло и схватился за голову.
– Там были почти все ценные бумаги, которыми я владел…
Одного взгляда на этого человека было достаточно, чтобы понять, что он был в одном шаге от нервного срыва. Она не могла оставить его одного в таком состоянии, но в то же время нужно было идти за помощью.
В эту секунду они услышали, что к дому подъезжает машина. Неужели Доуды все-таки решили вернуться? Может быть, они отлучались лишь ненадолго? Или что-то забыли в спешке?
Следующая мысль Нэнси была еще хуже предыдущих. А вдруг Стампи каким-то образом узнал, что его пленники сбежали?
