Как только машина остановилась перед домом, мистер Эборн без чувств свалился на пол. Очевидно, его посетили те же пугающие мысли, что и Нэнси, и перспектива снова оказаться в подвале лесной хижины лишила его последних сил.
– О! – вскрикнула Нэнси.
Из окна она увидела четырех людей, поспешно выходящих из машины. Мгновение спустя раздался звонок, а затем – женский голос:
– Мистер Эборн! Мистер Эборн! Прошу вас, откройте! Это Доннеллы!
Нэнси бросилась к двери и распахнула ее.
– Кэти! Джим! – воскликнула она. – Вы даже не представляете, как я рада вас видеть!
Брат с сестрой представили Нэнси своим родителям, которые прекрасно выглядели в свои сорок лет.
Все вошли в дом.
– Как ты здесь оказалась, Нэнси? Что происходит? – спросил Джим Доннелл, окидывая ее удивленным взглядом. Надо сказать, вид у девушки был тот еще: волосы растрепались, одежда была испачкана.
Нэнси ответила, что мистеру Эборну плохо, а об остальном она расскажет позже.
Девушка быстро провела всех в гостиную. Увидев мистера Эборна без сознания на полу, миссис Доннелл с криком бросилась к нему.
– Какой ужас! – воскликнула она, склоняясь над мужчиной.
Оказалось, что миссис Доннелл окончила медицинские курсы. После быстрого осмотра пациента она сообщила, что, по всем признакам, обморок вызван голодом и сильным психологическим потрясением.
Пока Джим и его отец переносили мистера Эборна на диван, Нэнси рассказала, что случилось. Доннеллы буквально остолбенели.
Прежде чем начать отвечать на неминуемые расспросы, Нэнси быстро спросила у Джима:
– Нужно немедленно сделать два телефонных звонка. Сможешь помочь мне с этим?
– Буду рад, – ответил юноша. – Полагаю, первым делом нужно оповестить полицию о Стивене Доуде…
– Да, – нетерпеливо перебила Нэнси и описала ему черную иномарку.
Затем она попросила Джима позвонить шерифу Мак-Гиннису в Ривер-Хайтс, чтобы тот направил к дому Дрю побольше своих людей.
– Узнай еще, пожалуйста, все ли в порядке у миссис Груэн и Лоры, – попросила она. – И уточни, узнала ли наша экономка, как связаться с моим отцом.
Джим пообещал, что все сделает, а после того, как вернется, попробует починить машину Нэнси.
Проводив Джима, Нэнси вернулась в гостиную. Мистер Эборн очнулся и уверял, что чувствует себя лучше и может разговаривать.
– Лилиан, – обратился он к миссис Доннелл со слабой улыбкой, – вас, должно быть, привели сюда ангелы. Как вы узнали, что мы в беде?
– Мы ничего и не подозревали, – серьезно ответил мистер Доннелл, – до сегодняшнего вечера. Но это долгая история…
