Мимо колонны проплывают пыльные заросли бурьяна. В некоторых местах они смяты, будто резвились лошади. Кеше, наверно, тоже придется резвиться здесь по-пластунски.
Повторив последний изгиб дороги, колонна выходит на гарнизонную улицу и направляется к одноэтажной казарме автороты. Возле нее разбит небольшой спортивный городок. Рядом — просторный плац. Сколько же сапог долбили этот бетон?
Много. И Кешины сапоги будут на этом плацу, эт уж точно.
7.
В казарме автороты безлюдно и покойно, как во время тихого санитарного часа. Одна стена в обширной передней комнате занята пирамидами с оружием. Здесь у тумбочки скучает рослый дневальный со штык-ножом на поясе. Двери в спальное помещение открыты, видны строгие ряды кроватей, заправленных с поразительной аккуратностью и однообразием. Словно это не кровати, а ряды огромных буханок хлеба.
Дневальный оживляется, когда с улицы доносится голос сержанта Шевцова:
— В казарму по одному заходи!
Никак стриженые прибыли! Вот первый переступает порог и сразу робеет, за ним второй… Какие же они сирые да куцые! Неужели и он, дневальный, был таким же год назад? Да не может этого быть!
— Здрасьте, — слышатся нестроевые голоса.
У дневального рот до ушей. Он вытягивается во фрунт, лихо берет под козырек и орет громовым голосом:
— Здравия желаю, товарищи генералы!
Застенчиво улыбаясь, «генералы» нерешительно топчутся у порога, а задние на них напирают. Затем новобранцы скучиваются у противоположной стены и почтительно разглядывают веселого дневального, ряды штампованных постелей, пирамиды с оружием. Казарменный воздух, и тот они вдыхают почтительно. Подумать только: настоящая армия с настоящим оружием и настоящим дневальным, на ремне у которого висит вовсе не игрушечный кинжал! Неужели их сегодня же обрядят в военное обмундирование, и они перестанут быть просто Генками, Кольками, Васьками, а все поголовно будут солдатами Советской Армии? Неужели это случится уже сегодня?
За порогом остаются сержант и Кеша.
— Заходи, — кивает Шевцов на дверь.
— Только после вас, — галантно кланяется тот.
— Шагай, земляк, не выкаблучивайся!
Оказавшись дома, в родной своей казарме, Шевцов чувствует право перейти на «ты» с этим фруктом. Конечно, так не по уставу, но «вы» рядом с приблатненными словечками Киселева выглядит нелепо.
— Не задерживай, тебе говорят! — строго повторяет Шевцов, предвидя очередной Кешин финт.
— Что вы, товарищ начальник, как можно! Прошу!
Мрачно и многозначительно посмотрев на Кешу, сержант первым переступает порог. Можно не спешить с воспитательными мерами, впереди есть время. Пусть только наденет мундир…
