Одна пара беспокойных сапог вовсе исчезает под брюхом машины, а вместо нее показывается перепачканная, недовольная физиономия солдата. Пилотка на нем надета на манер кутузовской треуголки. Солдат вытирает рукавом пот со лба и тут замечает колонну новобранцев. Лицо его моментально оживает:
— Витька, пляши — замена чешет!
Вторая пара сапог мигом скрывается под машиной, уступая место еще одной голове. Плясать Витька не в состоянии, лежа на животе, поэтому он ограничивается тем, что играет на губах туш.
— Моя замена, — удовлетворенно говорит он и напевает: — Я так давно не видел маму…
Лежа под машиной, солдаты с интересом разглядывают пестрое пополнение. Витька толкает плечом своего напарника:
— Глянь, петух какой шлепает!
Петух — не кто иной, как Кеша, который в самом хвосте колонны метет дорогу остатками роскошной бахромы. Кеша решает, что в гарнизон следует являться эффектно или, на худой конец, с независимым видом. Ничего стоящего не выдумав, он вставляет в зубы сигарету.
— Привет папуасу!
— Эй, земляк, панталоны не жмут?
Это они так неуважительно о моднейших Кешиных «дудочках». Но Кешу не проймешь такими дешевыми подковырками. Он прикуривает на ходу и только после этого отзывается с хорошо усвоенной небрежностью:
— Прэфэт, девочки! Что, коломбина больше не чихает?
В этот момент он наступает на чьи-то пятки, спотыкается и цедит сквозь зубы:
— Ты, пентюх! Разжалую в рядовые!
— Ну и замена у тебя, Витек! — ухмыляется напарник. — С такой заменой ты еще на год останешься.
— Да нет, это, наверно, один такой затесался, приблудный, — не унывает Виток. — Попадет в роту, там его быстро перелицуют, будет как новенький пиджачок.
Сержант останавливается, пропускает мимо себя строй и шагает рядом с Кешей.
— Киселев, мы же с вами договаривались: в строю не курят.
Шевцов говорит спокойно, и такое спокойствие кажется Кеше чем-то вроде снисходительности большого начальства. Это оскорбляет Кешу, и он старается не обращать на сержанта никакого внимания. Вышагивает себе, пуская струйки дыма через плечо.
— Бросьте сигарету!
О, это уже похоже на тон!
— После присяги брошу, товарищ начальник, — как можно развязнее отвечает Кеша. Пусть, мол, всякие тут ефрейторы не воображают себя генералами.
— Выбросьте, вам говорят! — кипятится Шевцов.
Вот это совсем другой разговор. Помедлив для приличия, Кеша выплевывает сигарету.
— Пожалуйста, товарищ начальник, — примирительно говорит он. — Стоит ли рвать нервную систему?
