— В том числе…
— Стало быть, и в убийстве вышегорского короля довелось участие принять после подписания договора, да?
— Стало быть так, — кивнул Капитан и устало посмотрел на следопыта.
— Узнал бы раньше — не повел бы, не стоило меня нанимать, отец, без обид, со всем уважением…
— Что сделано, то сделано.
— Тоже верно, не отвертеться уже, — тяжело вздохнул Пес, — чему бывать, того не миновать.
— Я их не бросил, вывел всех, кого мог, — Капитан не оправдывался, нет-нет-нет, говорил уверенно, твердо, — и короля этого безумного убивать не хотел, он нападал…
— Верю сразу, — развел руками Пес. — Хорошо, что сам выжил, отец, сыновей своих всему, что знаешь и умеешь, смог научить…
— У меня только дочери, — отозвался Капитан, и в голосе его сквозила такая тоска смертная, что у меня аж сердце сжалось. Видно сразу, тема для него была больная, резала без ножа да по живому.
— Рыжие все, поди? — фыркнул Пес.
— Дочери? Да… Почему ты спросил?!
— «Гусиную» кровь ничем не вывести!
Капитан нахмурился, посмотрел на него пристально:
— Кто твой отец?
— Никто не знает, может и ты даже! — то ли пошутил, то ли серьезно ответил Пес. — Лагерь ваш стоял до войны в Нижнем Камне, я тоже оттуда родом…
Капитан потер щетину на подбородке, поднялся и пошел к выходу, глотнуть свежего воздуха.
— Да тут полстраны теперь таких, не переживай, отец! Нашлось кому родить, нашлось и кому вырастить! Нормально все, не бери в голову…
Горбун звякнул кольцами, приложил палец к губам, и Пес наконец заткнулся.
На ночлег разложились прямо среди костяков да тлена, воздух был тяжелый, разило смертью и могилой, я еле перетерпел, спал — хуже не бывает. Поутру гроза стихла. Лошадей пришлось стреножить и оставить на длинных веревках без присмотра, только Капитан чернозуба привязывать не стал, потрепал его по черной гриве, похлопал по спине и отпустил. Груженые седельными сумками, двинулись мы пешком вглубь тоннеля. Освещали путь факелами, мертвецов там оказалось еще больше, я, наверное, столько разом и не видел никогда — сотни, а может и тысячи.
Прошли под горой версту, не меньше, и уткнулись в глухую металлическую стену, всю покрытую диковинными узорами. Ждали недолго, ворота сами собой вздрогнули и разошлись, но не до конца: в тесную щель между створок едва можно было теперь протиснуться крупному человеку.
— Каждое утро так открываются?! — спросил Капитан.
— Только в торговые дни, — яркий солнечный свет слепил, Пес прикрыл глаза рукой.
