— Что угодно герцогу Анжуйскому? — верно понял меня Норфолк.
— Я прибыл с предложением, — наконец перешли к сути! — Франция считает, что союз Англии и Савойи желателен для всех трех сторон. При таком раскладе мы образуем мощный союз, способный противостоять Испании. Насколько нам известно, герцог Савойский намерен выдать замуж свою дочь и младший принц Англии до сих пор не женат.
— Но ведь союз Англии и Савойи невыгоден Франции, — подозрительно прищурился Норфолк. — В этом случае Англия получает рычаг давления на Францию. Вы что-то скрываете, герцог, для Франции куда разумнее самой заключить союз с Савойей.
Да я и сам знаю, что сейчас иду на государственную измену. Но, в конце концов, если вдруг война с Англией или Испанией, герцог Анжуйский и его сыновья будут в первых рядах армии. Но попробовать пустить песок в глаза английского пройдохи все же надо.
— У Франции нет подходящих кандидатов на роль супруга герцогини Савойской, — не моргнув глазом, соврал я. — Я и мой брат уже заключили брачные договоры с датским королевским двором и немецким герцогством. Союзы более чем выгодные как с политической, так и с финансовой точки зрения, — специально упомянул финансы, знаю, что деньги — нерушимый аргумент для Норфолка, объясняющий все и сразу.
— Хорошо, — дождался я ожидаемого ответа, — я передам Его Величеству ваше предложение. Надеюсь, наши страны придут к взаимному согласию и…
Тут Норфолк замолчал и уставился мне за спину. Я обернулся, заинтригованный ненавистью, мелькнувшей в глазах англичанина… и увидел блистательную даму, способную затмить своей красотой всех французских дам. Сейчас она была в шикарном платье, отделанном драгоценными камнями, в золоте и бриллиантах, но я с первого взгляда узнал девушку, босой бредущую по тракту к Гавру и подделывающую разрешение на вывоз из страны, лишь бы умчаться навстречу богатым претендентам на её очаровательную ручку. Эдит…
Она шла под ручку с молодым франтом, который, завидев Норфолка, повлек свою спутницу к нам. Девушка мельком взглянула на моего собеседника и, видимо, узнав, отвернулась и встретилась взглядом со мной… Узнала, я точно увидел, что узнала. Хороши мы, ничего не скажешь: впервые встретились нищими нелегалами, а сейчас она — светская леди, а я — архиепископ.
— Отец, рад тебя видеть, — поклонился подошедший к нам молодой лорд.
— И я тоже, сын, — проскрежетал Норфолк, словно видел перед собой какое-то насекомое. — Леди Эдит, очень приятно, — сказано, как «я был бы счастлив погулять на ваших похоронах». — Позвольте предтавить вам барона Фронтенака, архиепископа Тулузского.
