— Ты же будешь хорошей девочкой?
Подчинилась.
Меня вырвало всей этой бурдой. Желудок не выдержал и выкинул из меня зловонную, опаляющую внутренности смесь. Тонкая нить слюны стекла изо рта.
— Тебе нехорошо? — с наигранным удивлением спросила она.
— Нет, мэм, все в порядке, — тяжело дыша, произнесла я. Глаза увлажнились. Я быстро собралась, отсела от жижи, стерла рукой слюну и непрошеные слезы.
— Заметь, я тебя даже пальцем не тронула.
Моя опухшая губа была другого мнения.
— Смотри в глаза.
Я подчинилась. Сразу последовал удар.
— В глаза, грязь.
Наверное, удар выбил все мозги и чувство самосохранения:
— Что же ты не летишь с сынком домой, к милому мужичку? Боишься, что Эрик тебя не узнает? После того как ты разрушила целый мир?
Она рассмеялась, дико и неистово. Смех гиены.
— Разрушила? — Она присела на корточки напротив, схватила меня за подбородок и сжала его до боли в зубах. — Я защищала этот мир, свою семью от всего того, что ты натворила! — выкрикнула Эмма со злобой, и капельки слюны попали мне на лицо. — Хочешь правду? Не думаю, что она тебе понравится. Но я же тут не для того, чтобы тебе нравиться. — Она отпустила мой подбородок и продолжила: — Эта чертова легенда про Артефакт долго бродила по Альтернативе. Что существует волшебный камушек и к нему мистический заговор, с помощью которого можно вернуться домой. Всякие легенды ходили, но ты-то знаешь: именно эта была правдой.
— Все это время Артефакт был у тебя, — тихо вторила я ей.
— Легенда. А я оберегала эту легенду, знала, к чему приведет открытие врат. Я променяла свою жизнь на то, чтобы защитить родной мир. Но ты, как таракан, пролезла и нашла лазейку. Открыв портал, ты запустила целую цепочку событий. Один проход, открытый тобой, и мышеловка захлопнулась: люди стали проваливаться в Альтернативу все чаще и чаще. Три-четыре человека за неделю, и это только в моем районе. Грани миров размылись из-за тебя.
— Я не знала…
— Я смогла найти способ связаться с Полом. Мы обдумали план, самый выигрышный для этого мира: все врата необходимо было открыть, чтобы закрыть навсегда. Ты и сама его знаешь. — Она недобро хмыкнула. — Кто тут герой, а кто злодей, принцесса? Дальше ты знаешь. Но именно ты запустила это дерьмо. Из-за тебя границы размылись. Сколько людей умирает под когтями монстров? Все из-за того, что ты захотела вернуться. А я тебя предупреждала, это был ясный намек с кнутом: не лезь. Но ты меня не послушала.
Я просто старалась выжить и попасть домой, глупо винить меня в этом. Но я себя винила. Легкие сдавило, жаром стрельнуло в темечко.
