Бились на опушке бора,
Он обломок шестопера
Подарил на память-мне.
Незнакомец рассмеялся:
— Разреши продолжить речь!
Не напрасно я скитался,
Мне от витязя достался
Ценный дар — волшебный меч.
Лезвием его каленым,
Силой собственной руки,
Весь бурьян, что рос по склонам,
По долинам населенным,
По лугам-полям зеленым,
Искрошил я на куски,
Но Стригойке горя мало!
И карга меня тогда
Оплела, околдовала,
Чтобы я туда-сюда
Мыкался по белу свету.
Бесконечные года
Я терплю судьбину эту!
Ведь скитанья — не беда,
А беда — так небольшая!
Я всю жизнь брожу,
Всегда
Горе смехом заглушая.
Видишь, глотка — хоть куда!
Из моей широкой глотки
Вечно льется зычный смех,
Расшевеливая всех;
Рощи в целом околотке
Отзываются кругом!
Коль встречаюсь я с врагом,
Разговор у нас короткий:
Я нисколько не боюсь
И смеюсь, смеюсь, смеюсь…
И, хитрец широкоротый,
Сыплю меткие остроты,
И, не медля ни минутки,
Между ними, в промежутке,
Я отмачиваю шутки, —
Разгоняю смехом грусть.
Осень, сырость? Ну и пусть,
Посмеюсь-ка и над нею:
Я — Пэкала, я сумею!
Я смеяться век готов,
Предлагаю сто сортов
Смеха разного, на пробу:
Изгоняющего злобу,
Услаждающего ухо,
Согревающего брюхо,
Столь приятного для слуха
И отрадного для духа
Всех, кто вечно юн душой!
Мастер смеха я большой!
Враг рассержен, враг взбешен,
А по-моему — смешон!
Смехом я добью нахала,
Издеваясь и дразня,
Ведь не зря зовут меня:
Пересмешник-дрозд Пэкала!
Рассмешу наверняка
Я любого добряка,
Если вдруг подобьем шквала
На него нахлынет тьма,—
Тьму любую я, Пэкала,
Истребляю задарма!
Так брожу я всюду, пеший,
Смех бесплатно раздаю:
Лапти на уши не вешай
Да послушай речь мою.
Как-то утром, на рассвете,
Я забрел в левады эти,
Сел на камешек, взглянул:
Что за черная завеса
Показалась из-за леса?
Будто небеса в пыли
Или тучи поползли
Над поверхностью земли?
Облака все ниже, гуще…
Оказалось, там ползет
Чернокнижник завидущий
Стату-Палма-Барба-Кот.
Крикнул я, что было мочи,
Сам не знаю почему:
— Свет пробьет ночную тьму,
Ясный день сильнее ночи!
Мне нисколько не темно.
Вижу солнце! Вот оно!
Солнце, солнце!
А на деле
Тучи пуще загустели,
Вовсе не было светло,
Да и солнце не взошло.
Я отнюдь не растерялся
И укрылся, сколько мог,
Влез в кусты и постарался
Сжаться в маленький комок.
Но с уродом бородатым
Разве справиться?
Куда там!
Он Пэкалу увидал,
Бородою захлестал,
Мне пониже поясницы
Норовит злодей вцепиться,
Затевает злую месть,
Чтоб не мог Пэкала сесть
Ни на стул, ни на скамейку.
Взял колдун все ту же лейку,
Над долиной засвистал
И плескать водою стал;
Зарядил — и не на сутки —
