— Потрясающе! — сказал он взволнованным шепотом.
Павел с любопытством перегнулся через плечо Бориса, рассматривая неожиданную находку.
— Что это такое? — спросил он с недоумением.
Сердце Бориса билось так, как когда-то, в ранней юности, на охоте над первой подстреленной птицей. Это было больше, чем удивление новым, невиданным раньше. Это было волнующее чувство открытия, регистрации факта, до сих пор неизвестного науке. Перед ним лежало вытянутое, заостряющееся на концах тело толщиной в руку. По сторонам от тела отходили крылья. Но на них не было перьев, не было шерсти. Это была не птица и не летучая мышь. Широкие плоские пластинки крыльев, опушенные обуглившимися волосками, принадлежали гигантскому насекомому.
— Бабочка, — сказал Борис торжественно, поднимая свою жертву с земли.
— Таких размеров? — недоверчиво отозвался Павел.
— Да.
— Разве бывают такие бабочки?
— Ты же ее видишь? Значит, бывают…
Борис бережно положил мертвое насекомое на землю. Лицо его горело.
— Погоди, может быть, я сплю? — сказал он, моргая глазами.
— Кой черт, спишь! — ответил Павел вскакивая — Смотри, что делается.
Воздух вдруг наполнился шуршанием крыльев и странным, свистящим звуком, сопровождающим полет этих насекомых. Над костром заметались черные тени, то спускаясь совсем низко над пламенем, то опять скрываясь в непроглядном мраке в вышине. Борис смотрел на летящих на свет бабочек завистливыми глазами. Движения насекомых были поразительно быстры. Он несколько раз порывался схватить то одно, то другое, но неизменно оставался с пустыми руками.
Женя высунула на шум голову из мешка.
— Что случилось? — спросила она с беспокойством в голосе.
— Налет бабочек! — ответил возбужденно Павел.
Он также увлекся попытками поймать насекомое. Бабочка со свистом пролетала над самой его головой, он сделал огромный прыжок, рука задела крыло — и осталась пустой. Борис махнул длинным стеблем, пытаясь сбросить бабочку на землю, но удар тоже прошел мимо.
— В Южной Америке таких бабочек добывают стрельбой из ружей, заряженных мелкой дробью или песком, — заметил он с досадой.
Женя зашевелилась в мешке.
— Сейчас я вам помогу, — весело сказала она, поднимаясь с земли.
Но бабочки пропали так же внезапно, как и появились. Минуту в воздухе стоял еле уловимый тонкий свист, метнулась последняя тень над костром и все исчезло. Только шуршал по-прежнему мелкий дождь в сушняке. Все трое присели на корточки вокруг единственной жертвы налета.
