Как ни странно, именно у него родился чудесный сын Калем — умный, добрый, послушный мальчик. Он рос не по дням, а по часам, впитывал в себя знания, как губка, и был полной противоположностью своего отца.
Сначала господин относился к своему сыну прохладно, но потом его сердце растаяло. Годам к пяти отец обожал Калема, к десяти — не представлял жизни без него, к пятнадцати — стал считать сына своим лучшим другом.
Тем ужаснее было то, что мальчик вдруг начал стремительно стареть. К каким только лекарям и магам ни обращался господин, потратив на них большую часть своего состояния! Но те только разводили руками и в один голос твердили, что, видимо, дело в проклятии. Однако кто проклял и за что — ведь Калем никого за свою жизнь не успел обидеть — тоже сказать никто не мог.
Единственное, что посоветовала господину одна старая знахарка — отправиться в королевство без магии. В тех землях сила проклятия ослабнет, и мальчик проживет дольше.
Господин распродал свое имущество и переехал почти на другой край света, миновав леса, горы и океаны, потратив на дорогу год. За это время Калем стал выглядеть старше своего отца. Юношу считали пожилым человеком. А ему хотелось жить, как все молодые люди, любить, узнавать мир, веселиться, искать себя. Отец построил новый дом, но, к несчастью, довольно скоро ушел к Жизнеродящей, подорвав свое здоровье. Его сын остался один в чужой стране.
Калему приходилось избегать общения, чтобы не прослыть выжившим из ума. Он много читал, занимался живописью, музыкой и еще увлекся ювелирным делом. Сделанные украшения были хрупкими и изящными, и в этом проявлялись ранимость и обреченность их создателя.
Лишь однажды юноша решился выйти со двора: в город приехала известная всей Империи труппа с самым лучшим своим представлением. Благодаря таланту ювелира в деньгах Калем не нуждался. Он купил билет в закрытую ложу и пришел одним из последних, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Представление юноше понравилось. Особенно впечатлила одна актриса: ее вынесли на сцену в хрустальном ящике, как дорогую куклу, и она начала двигаться только тогда, когда раздались звуки тессеры. Девушка пела и танцевала так, что перевернула душу Калема. Ее синие глаза, белая кожа, черные волосы, нежный проникновенный голос, чувственные, плавные движения не выходили у него из головы даже после спектакля.
Вернувшись домой, вдохновленный юноша сделал самую прекрасную диадему и передал ее актрисе через посыльного. До следующего вечера Калем представлял, как блеск драгоценных камней будет гармонировать с сиянием глаз прекрасной девушки. Он находился словно в полусне.
