— Крахен знает, что мы пришли? — поинтересовалась Летта, показав глазами на потолок.
— Наверное. Будет невежливо заставлять его ждать.
Они быстро позавтракали. Словно получив неслышное указание, тотчас в дверях появилась прежняя востроглазая служанка и убрала приборы и остатки еды. Девушка выполняла свою работу молча и споро, изредка бросая на гостей доброжелательные взгляды.
— Мы можем подняться к господину Крахену? — спросил у неё Олаф.
Служанка озадаченно задумалась, наморщила узкий лобик, а потом кивнула. Но молодые люди не успели сделать и шагу к лестнице, как послышались гулкие шлёпающие звуки непонятной природы. А потом в дверях показался хозяин дома. Он, проворно орудуя маленькими ножками и своими нормальными руками, продвигался вперёд, невольно напоминая улитку, ползущую по ветке. Его каплеобразное тело колыхалось от каждого движения. А на прекрасном лице застыло выражение ребёнка, наконец дождавшегося желанного подарка.
Олаф оглянулся на Летту. Она, никак не выдавая своего изумления, доброжелательно улыбалась Крахену.
Тот немного запыхался. Безмолвная служанка подала ему веер и платок, промокнуть лоб.
— Доброе утро! Я решил лично поприветствовать вас в своём доме, — проговорил хозяин дома. — Для вас были приготовлены комнаты. Прошу прощения, что не догадался оставить вам какой-то знак. Мне жаль, что вам пришлось ночевать без должного комфорта.
— Ничего страшного! — юноше самому стало неудобно, что этот гостеприимный человек испытывает из-за них чувство вины и извиняется. — Мы и сами не были уверены, что зайдём к вам, особенно так поздно.
Крахен засмеялся. И пояснил, что его дом в Темьгороде считается сродни привалу. Любые странники, не имеющие здесь знакомых — могут приходить, ночевать в любое время дня и ночи. Здесь их будет ждать уют, комфорт и свежая пища. Общения с хозяином дома удостаиваются не все, лишь те, кто чем-то заинтересовал его самого.
— Так мы должны вам что-то? — Олаф полез в карман за сигментами, но Крахен остановил его движением руки.
— Не стоит, друг мой! Лучше познакомьте меня с вашей очаровательной любительницей читать книги да расскажите, что за нужда привела вас сюда?
Юноша смутился. Действительно, что-то о правилах приличия они забыли:
— Это Вильмелетта Валенса. И в Темьгороде мы оказались из-за неё.
Они вновь уселись за столик. Причём хозяин дома остался на полу, но ростом был вровень с гостями. Теперь каплеобразное тело скрывалось за предметами мебели, не смущая и не спутывая мысли.
