Я толкнула массивную чёрную дверь, осторожно перешагнула через порог. По ту сторону обнаружилась тесная клетушка, двухметровый угрюмый лысый тип и нечто мелкое, синеволосое и тощее в блестящем костюме аляповатой расцветки. Мелкий критично меня обозрел и указал на табличку на серой стене.
«Несовершеннолетним вход строго воспрещён».
Ниже изображена перечёркнутая плачущая детская головка в кружевном чепчике.
Я совершеннолетняя!
По человеческим меркам.
— Нынешнюю молодёжь, похоже, даже читать не учат, — посетовал мелкий. — Гус, покажи отроку, где у нас выход.
Угрюмый тип шагнул ко мне. Я было попятилась, но уткнулась в вошедшего следом за мной Ланса.
— Юноша со мной, — повелительно сообщил брат.
— А не слишком ли юн ваш юноша? — высунулся мелкий из-за шкафоподобной фигуры типа.
— Только сегодня восемнадцатилетие справил, — не моргнув глазом соврал Ланс. — Вот, решил сделать подарок братишке, показать взрослую сторону жизни, — молодой человек полез во внутренний карман куртки, и я услышала характерный звон монет в кошельке. — Сколько за двоих?
Мелкий переглянулся с угрюмым и назвал. Указанный на второй табличке прейскурант сумма превышала вдвое.
Ланс заплатил и по знаку мелкого угрюмый посторонился, пропуская нас. Я первая спустилась по узкой лестнице с крутыми ступенями, для надёжности ухватившись за шершавую стену.
— Будешь должна, — прошипел брат мне в спину. — Я младший сын, и карманной мастерской по чеканке монет у меня нет, между прочим.
— Всё я тебе отдам, успокойся, — правда, я и сама не знаю, когда вернусь в море.
Лестница повернула, тесный проход между стенами наполнился поначалу тихой музыкой и чем ниже мы спускались, тем громче она становилась. Закончилась лестница в небольшом помещении с нишей под гардероб и тремя дверями. Мужская и женская фигурки на двух из них недвусмысленно говорили о назначении комнат за створками, зато третья… Я распахнула белую дверь, и музыка, свет и блеск налетели вихрем.
Зал со столиками, стульями и низкими диванчиками у стен был не слишком велик и, пожалуй, не особо заполнен посетителями. Не сказать, чтобы мне было с чем сравнить, но на приёмы моего отца для близкого окружения и то собирается больше русалок, одни только мои сёстры каждая со своей свитой чего стоят. Слева от входа располагалась стойка бара, а напротив сияла огнями сцена. И тоненькая, хрупкая светловолосая девушка в центре сразу привлекала внимание. Не красавица в классическом понимании человеческих представлений о красоте, скорее хорошенькая и интересная, она невесомой сказочной феей скользила над настилом сцены, совершенно не теряясь на фоне других танцовщиц, как на подбор более рослых и темноволосых. Все — или по большей части все — русалки прекрасны и грациозны от рождения, но гибкость, пластика этой изящной девушки завораживали. И хотя в приличном обществе танцы подобного рода считались вульгарными, коллективно не одобрялись и строго осуждались, мне захотелось уметь двигаться так же, чётко, выверено и красиво, да ещё и синхронно. Правда, вряд ли я смогу так высоко поднять ногу. Растяжка, кхм, не та.
