— Вы правы, полковник. Стрелки никогда не оглядываются. Они привыкли встречать врага лицом к лицу.
Полковник побагровел и прошептал:
— У вас куда больше врагов, чем вы думаете.
Лэннет с улыбкой смотрел вслед уходящим гвардейцам. К нему подошла доктор Бахальт.
— Отравление банжером грозит тяжелыми последствиями, в том числе — психическими расстройствами, — без лишних слов заявила она.
— Впервые слышу… Как вы назвали это вещество?
Бахальт остановила его жестом, полным сдержанного гнева.
— Терпеть не могу ложь и отговорки, — произнесла она, понизив голос. — Любой стоящий врач прекрасно знает этот перечный запах. Принц буквально пропитался им. В конце концов, он друг вам или нет?
— Кейси — мой друг, — ответил Лэннет, сделав ударение на последнем слове.
— Тогда будьте откровенны со мной — ради его же блага. Обратите внимание на судорожное подергивание его век, на скрюченные пальцы. Взгляните на кожу под ногтями. Она почти белая. Губы и мочки ушей того же цвета. Банжер весьма специфический яд. Его действие напоминает симптомы отравления некоторыми видами спор.
На мгновение профессионально-невозмутимое выражение ее лица сменилось отвращением. Однако Бахальт столь быстро взяла себя в руки, что Лэннет не обратил на это внимания.
— Что вы имеете в виду? — спросил он.
— Изменение поведенческих реакций. Принцу Кейси снятся кошмары. Проснувшись, он не сможет их вспомнить, но будет вести себя крайне неуравновешенно. Возможно, им овладеет печаль, даже подавленность. Или, наоборот, беспричинное веселье. Бледность кожных покровов свидетельствует о нарушении кровообращения. Порой жертвы отравления банжером теряют силы и координацию движений.
По спине Лэннета разлился холодок. Он вспомнил, как вел себя Кейси наутро после схватки, вспомнил череду эмоций, с которыми пришлось бороться ему самому.
— Вы очень много знаете о банжере, — сказал он. — Откуда?
Бахальт моргнула, при этом ее веки затрепетали — точно так же, как у Кейси.
— Я участвовала в одном исследовании, — натянутым голосом отозвалась она. — Это было давно.
— Почему сотрудники императорской медицинской службы заподозрили, что принц был отравлен?
Бахальт сузила глаза:
— Я врач дворцового госпиталя. То, что сегодня дежурю именно я, медик, знакомый с симптомами, — чистая случайность.
— Сколько вас?
— Трое. — Бахальт фыркнула, вздернула голову и с вызовом посмотрела на Лэннета. — Не вздумайте допрашивать меня, капитан. Оставьте эти штучки для людей, которым выпало несчастье служить под вашим началом. Если состояние принца ухудшится, свяжитесь со мной. Если, конечно, сумеете определить, что он нуждается в помощи.
